【歷史上的瘟疫】被瘟疫摧毀的強大雅典

2020年02月07日文化漫步
雅典是地中海的經濟文化科技的中心,當時自認強大無敵。但這座斯巴達勇士未能攻克的城邦,卻因一場瘟疫自行土崩瓦解了。
瘟疫逼近每一個雅典人
公元前5世紀下半葉,雅典和斯巴達兩個城邦國家,為爭奪希臘世界的霸權而展開了伯羅奔尼撒戰爭。
戰爭第二年,即公元前430年,當斯巴達軍隊逼近雅典城時,突然發現城外多出無數的新墳,原來雅典城內正流行致命瘟疫。驚詫中,斯巴達國王急忙下令撤兵。雅典被隔絕了,無論是雅典的敵人還是同盟,誰都不敢再靠近這座瘟城。
雅典城內,是致命的瘟疫而不是敵軍,咄咄逼近了每一個人。
最初,在臨近雅典的港口比雷埃夫斯,有三個人被同時發現得了一種怪病:先是發高燒,喉嚨嚴重發炎,然後是腹瀉不止,最後整個人垮掉死亡。不久同一個地區又有11人死於此種病症,而且四肢出現壞疽,疽由深紅變成黑色並開始腐爛,同時身上散發出惡臭。全身腐爛時,心臟還在跳動,病患就這樣親眼看著自己漸漸腐爛致死。
病患外表並不會呈現高熱,卻無時不承受著體內灼熱的煎熬,以致無法忍受任何衣物的遮擋。即使最輕薄透氣的亞麻布單,他們也不願蓋,他們放任自己,裸露全身。他們時刻處於無休止的口渴狀態,總想把自己浸泡在冷水中,看護者稍有疏忽,乾渴難耐的病患便會本能地跳進水池,貪婪地大口吞喝涼水,無論喝多少,也都無法澆滅焦渴,同時他們還飽受無法休息、無法入睡的折磨。
強健者未必就比衰弱的人更能抵抗瘟疫,由於相互看護染上瘟疫造成的死亡,數量是最多的。
人們害怕照顧病患,也害怕去看望親朋,大批病患因無人照顧而死亡,但得到精心照顧的,最後同樣也是一死。雅典的許多家庭都絕戶了。
每天,人都像羊群般地死去,垂死者的身體疊加堆積,半死者在街上到處打滾,或者聚集在池水旁邊搶水止渴。來自雅典農村的難民們被迫在神殿留宿,很快死去的人與垂死的人混在一起,擠滿了神殿。
開始,不間斷的哭嚎使人們無法入睡,後來,哭聲就聽不見了,因為很多哭嚎的人也死掉了。
屍體遍地無人埋葬,沒有任何哀悼儀式。鳥獸吃了屍體,很快也跟著撲地死亡,所以連鳥獸也都遠離屍體,很長的一段時間,城裡的食肉鳥類都絕了蹤跡。城市廢棄,田園荒蕪,數以百萬的屍體覆蓋了雅典城的各個角落。
雅典城裡,有許多哲學家、學者、詩人、藝術家,但面對瘟疫,人類所有知識技藝、聰明謀略都是沒用的。各種醫生開的藥方,無論口服還是外敷,都無濟於事,最後醫生也被感染而倒下。
古希臘人信奉神靈,但所有的禱告和祈福也毫無用處。一些人明白,瘟疫是神靈在懲罰雅典人了。
【歷史上的瘟疫】被瘟疫摧毀的強大雅典
一些人明白,瘟疫是神靈在懲罰人了。(Pixabay)
雅典城自行土崩瓦解
瘟疫滲透影響了雅典的整個社會結構,道德崩潰了。
當人們以求庇護的神廟也到處躺滿屍體時,對神不堅定的人開始背離神,神權與世俗的法律對公民不再有拘束力了。為了自保,人們違逆人情世理,肆無忌憚地公開犯罪,盜竊、謀殺和搶劫在城中橫行。
瘟疫面前,富人與窮人毫無差別地死亡。富有的人忽然死亡,一文不名的人就把那富人家的財產劫掠一空,發不義之財。但財富也沒有任何意義,金子再多,也沒人能真正帶走,沒有人知道,自己明天會不會成為下一個躺在地上的屍體。
恐慌與絕望使及時行樂成為時尚,活人決定迅速地花掉金錢,瘋狂地追求感官享樂,這可以使他們麻痹,逃避對現實的恐懼。於是,文明城邦出現了令人生畏的景象:一邊是屍體,一邊是在屍體邊縱情聲色、醉生夢死的活人。
死亡摧毀了雅典人最後的心理防線,這座斯巴達勇士未能攻克的偉大城邦,卻被一場瘟疫摧毀了,雅典城自行土崩瓦解。
後世歷史學家估計,當時雅典城邦死亡的人約三分之一,瘟疫導致雅典諸多重要人士去世,雅典「黃金時代」的締造者伯裡克利及他的妻子、兩個兒子都死於瘟疫。
哲學家蘇格拉底親身經歷了這場瘟疫,但他以節制的生活及健康的生活習慣,成功抵禦了瘟疫的侵襲。這場大劫,使蘇格拉底以「我知道我一無所知」為基點,開始探討個人的道德與對真理的追求。
25歲的修昔底德感染上了瘟疫,但他以超人的毅力詳盡地記錄了自己的耳聞目睹和所思所感,因此雅典大瘟疫成為史上記載最詳盡的災難事件,為後人提供了瘟疫的第一手資料。
【歷史上的瘟疫】被瘟疫摧毀的強大雅典
女神雅典娜雕塑,雅典娜被視為雅典的守護神。(公有領域)
突然間銷聲匿跡
瘟疫雖然肆虐,但它的傳染似乎還是有選擇性的。在伯羅奔尼撒戰爭中,雅典人曾俘獲了很多伯羅奔尼撒人,他們被押到雅典城中。但修昔底德的記載中,卻沒有伯羅奔尼撒人被傳染的記錄。瘟疫只在雅典城和雅典較大的邦國裡不斷擴散。
更奇怪的是,公元前426年底以後,像是接到了無聲的指令一樣,肆虐幾年的大瘟疫突然在雅典城裡銷聲匿跡了。
傳說當人們對瘟疫都畏避不及時,希臘北邊馬其頓王國的御醫希波克拉底冒生命危險前往雅典,他仔細調查疫情,很快發現全城只有每天與火打交道的鐵匠沒有染病,由此希波克拉底設想,或許火可以防疫,於是雅典城內各處燃起了熊熊大火,人們改用火葬屍體及死者衣物,病源由此逐漸減少並得到了控制。
這個傳說並未見諸《伯羅奔尼撒戰爭史》,火確實可以淨化空氣,但希波克拉底對於此次瘟疫的影響無法證實。
據修昔底德記載,雅典瘟疫起源於埃塞俄比亞的一些地方,後傳播到埃及和利比亞以及波斯王國的大部分領土。今天的醫學家和史學家們雖然有各種推定, 但瘟疫最初是怎樣產生、為什麼突然結束等等一系列問題,至今仍然是不解之謎。
崇尚神靈的古希臘人,戰爭的勝負都被他們歸結為神的旨意,瘟疫被他們認為是神靈對人間罪惡或過錯的懲罰,而瘟疫止息,就意味著神靈對他們的寬恕。
古希臘本來崇尚純潔高尚的精神生活,但瘟疫來臨之前,富裕發達的雅典人很多窮奢極欲,沉迷於物質享樂生活,亂倫、同性戀被視為正常時尚,社會盛行暴戾與殺戮,當人的道德敗壞已完全違背神旨時,雅典自己召來了滅頂之災。
【歷史上的瘟疫】被瘟疫摧毀的強大雅典
希臘雅典衛城帕台農神廟(Kristoffer Trolle/Wikimedia)
雅典文明走向衰落
瘟疫結束後,雅典堅持與斯巴達作戰,但公元前429年及公元前427年冬,瘟疫再度出現在雅典。接二連三的重創打擊,以及國家領導人及宗教、軍事領袖接連死於瘟疫,使雅典最基本的政治秩序難以為繼,政治力量被削弱,軍隊和公民的士氣也跌到谷底。
公元前404年,斯巴達聯盟從海陸包圍了雅典,雅典被斯巴達徹底擊敗,自此斯巴達取得了希臘霸權。
其實,對神的不敬及人與人之間的信任、親情友情、正義感榮譽感的缺失,讓曾經高傲自信的雅典,在戰爭結束前就已經崩潰了。
神言不虛 歷史的發展逃不過神的安排
古希臘人相信神諭,即神靈附於人、通過人的口說出的神意,有預言性質。
一位雅典先知在瘟疫前曾警告過雅典人:「與斯巴達人的戰爭將會到來,並帶來一場大瘟疫。」但那時,雅典人是不相信的。
在伯羅奔尼撒戰爭之前,斯巴達人也曾去德爾菲神廟求神諭。斯巴達人問是否可以與雅典人進行戰爭,神諭的回答是肯定的,並說,神會保佑斯巴達人,斯巴達人將贏得最後的勝利,此神諭在戰爭期間一直流傳。
雅典和斯巴達本來勢均力敵,卻因一場瘟疫,自認強大無敵的雅典敗給了斯巴達。神言不虛,歷史的發展,都逃不過神的安排吧。@*#◇
參考資料:
修昔底德《伯羅奔尼撒戰爭史》 張嵐《「神諭」的不可逆轉》 郭海良《關於希羅多德與修昔底德作品中對神諭的描述》
(轉自大紀元/責任編輯:李敏)