【新唐人北京時間2021年01月17日訊】在近地軌道上繞地飛行的國際空間站運轉已經超過了20年。根據波音公司與美國國家航空航天局（NASA）維持國際空間站的續簽合同，波音公司從2021年開始，再提供6個太陽能電池板，幫助國際空間站維持到2030年。
空間站現有8個更大的電池板，但有的已開始退化。新的6個電池板將與原有的電池板一起工作，維持空間站的係統和設備，並為在空間站獨特的微重力環境中，繼續進行各種公共和私人實驗和研究提供可用電力。
新的電池板陣列長19米（63英尺），寬6米（20英尺），利用太陽能產生超過120千瓦電力，為國際空間站增加20-30%的電力供應。這些電力足以維持40多個美國的普通家庭。
波音副總裁和國際空間站項目經理約翰•穆赫蘭（John Mulholland）：「我們將要安裝的這些太陽能電池板大約是國際空間站現有太陽能電池板的一半大小，但由於這些年來的技術進步，我們將提供兩倍的電力，在現有太陽能電池板的一半面積上。」
新的太陽能電池板技術曾在2017年6月在空間站進行過測試，成功展示了其機械能力。
新太陽能電池板將安裝在現有的6個電池板前面，使用現有的太陽跟蹤、功率分配和電源通道。這與曾使用的、利用現有電源和控制機制，將空間站的外部電視攝像機，升級為高清攝像機的方法類似。
波音副總裁和國際空間站項目經理約翰•穆赫蘭（John Mulholland）：「前2個正在進行最後的準備，定於今年5月在SpaceX 22上發射，這是下一次SpaceX貨運飛行。」
新唐人記者徐哲、瑞麗綜合報導
