【新唐人北京時間2021年07月07日訊】星系在宇宙中最黑暗的角落閃耀，拿上我們的望遠鏡，才發現那是數億閃耀恆星的集合，在漫長的星河歷史中，它們也像地球上的生命一樣，經歷著自己的「生、老、病、死」漫長的一生。
蟹狀星雲位於金牛座ζ星，距離我們又6000多光年。人類對它的記載最早出現在宋朝，也就是900多年前。當年的它還是一顆恆星。突然有一天這傢伙在黑暗的夜空自曝了，就是在恆星末期的超新星爆發。從地球上看，就是突然有一天天上的某一顆星星突然變得特別的亮！！
北宋時期的《宋會要》記載了該事件，上面是這樣記載的「晝見如太白，凡見二十三日」，意思就是說：在最初的二十三天裡，即使是在白天，亮度也和「太白」差不多。太白就是金星了，我們經常說的太白金星嘛。金星可是天上視覺亮度最高的星，由此可見，這顆星當時有多亮。
當今，科研人員根據現在蟹狀星雲的狀況推算，當時爆炸的光度比太陽要高五億倍，只是因為離地球太遠了，所以才沒有對地球造成影響，如果它離地球1000光年以內的話，人類的歷史可能就終結在宋朝了。700年後，法國天文學家梅西耶編了一張星雲表，這張表上就記載了已經擴散了的蟹狀星雲。
爆炸後的蟹狀星雲中心是一顆脈衝星，就是旋轉中的中子星。中子星完全是由中子構成的。由於它還不到1000歲，所以目前非常的活躍，自轉速度非常快，大約33毫秒轉一圈。極速旋轉的它向外界輻射超強的電磁波，其波段覆蓋了射電、紅外、可見、X射線、伽馬射線等所有電磁波段。現在人們每隔一段時間都會給蟹狀星雲拍張照片，發現這隻螃蟹不但在偷偷的長大，而且生長的速度非常驚人，每天都在以每秒1000多公裡的速度向外膨脹。
宇宙中還有很多如同蟹狀星雲一樣的星雲，它們都是恆星死亡後的灰塵，但是這裡也是恆星的搖籃，在這裡的中心，新的恆星正在形成。
星雲中包含了大量恆星爆炸後出現的塵埃以及氫氣，如果你還記得化學課裡的元素周期表，氫元素在前面，比如氫，氦，鋰，而重的在後面。氫元素是宇宙中最輕，而且最充足的元素，也是行星構成中的關鍵成分。星雲內，塵埃和氫氣團歷經百萬年聚成雲團，由引力牽引將行星，恆星和星系聚在一起。
引力在天文學中是最重要的力量，它是宇宙中的基本作用力之一，就是它創造出了恆星，而恆星是創造生命的基本物質由引力吸引聚集而形成的。
每個被壓緊的雲團可以產生幾十到數千個恆星，而像我們太陽這樣的恆星，直徑達到百萬英裡，所需要的塵埃和氣體團是我們太陽系的100倍大。雲團開始的溫度很低，但是當引力將它們撕裂並壓縮後，溫度變開始迅速上升。幾十萬年內，雲團會被壓成扁平的盤狀，引力在中心部分形成一個球，而那裡的溫度可以上升到兩百萬度以上，它就是原恆星，也就是恆心baby。
數千萬年以後，恆星周圍的氫物質使得它溫度達到了上千萬度，核心變得非常炎熱，高溫核聚變開始了，高溫核聚變意味著極高的溫度，氫原子的運動速度快到可以融合到一起，形成氦原子，這個反應過程給恆星的整個生命過程提供了產生巨大能量的光和熱。恆星是自發光體，本身也發熱，核聚變最後促成了恆星baby向成年恆星的蛻變。
從誕生開始，恆星就一直在和萬有引力抗爭，恆星核聚變產生的力剛開始能與萬億引力達到一種平衡，但隨著氫燃料越來越少，萬有引力開始佔據上風，在漫長歲月過後，恆星將不可避免地因為萬有引力而坍縮，走向死亡！
這種死亡很悲壯，但是在它一生漫長的歲月中，它創造了這宇宙中的繁榮，如同我們的太陽，成全了人類的繁榮和快樂。當恆星特別是超大恆星在死亡之際，內部超高的溫度聚合了許多重元素，而恆星死亡時的徹底爆發把這些元素帶到了廣闊的太空，同時這些元素之後成為了行星衛星形成的基礎原料！毫不誇張地說，我們今天看到的一切都得益於恆星的死亡！
生命的生老病死，物質的成住壞滅，是這宇宙不變的規律。生命的過程，繁榮且震撼，但是死亡並不可怕，因為那是又一番蓬勃的開始！
（轉自希望之聲國際廣播電台/責任編輯：葉萍）
