【新唐人北京時間2022年04月05日訊】在第二次世界大戰期間，一頭棕熊成為波蘭軍方正式編制內的軍人，而且因為屢建戰功而從小兵升等至下士。牠是世界軍事史上最著名的士兵之一。
據《華盛頓郵報》報導，這頭敘利亞棕熊（Syrian brown bear）於1942年在伊朗被波蘭第2兵團第22砲兵運補連（22nd Artillery Supply Company）的士兵所收養。當時牠還是一頭幼崽。
這支部隊中的很多人是前蘇聯在1939年入侵波蘭之後，被關在前蘇聯勞改營的囚犯。在前蘇聯於1941年加入盟軍後，這些囚犯獲釋，並前往南方組成新的波蘭部隊，也因此有機緣與佛伊泰克相遇。
在該部隊士兵的悉心照顧之下，這頭名叫佛伊泰克（Wojtek，或拼為Voytek）的熊很快長大，並在兩年的時間裡跟隨部隊移防中東多個地區。
這頭熊與士兵們朝夕相處，不但吃在一起、睡在一起，還會與他們進行角力比賽。但牠也學到了一些壞習慣，包括喝啤酒。
1942年，佛伊泰克坐在一名士兵前面。（維基百科公有領域）
到了1944年，這支部隊準備在埃及登船，並前往義大利繼續作戰，但只有士兵被允許登船。於是，該部隊指揮官將佛伊泰克正式收編為士兵，享有軍階及軍餉，以便能帶走牠。
佛伊泰克很能激勵士兵們的士氣，而且成為廣受歡迎的非正式吉祥物。牠會參加士兵們的足球賽，並在他們以橘子練習投擲手榴彈時追回橘子。牠也學會向別人敬禮，甚至會把新兵頭下腳上地抱起來，藉此來嚇唬他們。
除了提供娛樂之外，佛伊泰克也能發揮戰力。像在傷亡慘烈的卡西諾山戰役（Battle of Monte Cassino）中，牠就在前線幫忙搬運彈藥箱和砲彈殼，而且沒有被槍砲聲嚇倒。
牠的英勇表現促使上級單位將第22砲兵運補連的徽章改為一頭抱著砲彈的熊，而牠也在這場戰役後被升等為下士，軍階高於牠的飼養員。
這是位於英國蘇格蘭的佛伊泰克雕像。（Shutterstock）
在二次大戰結束後，佛伊泰克與波蘭士兵居住在英國蘇格蘭的一處農場。直到1947年，士兵們紛紛解甲歸國，沒人照顧的佛伊泰克被送到愛丁堡動物園（Edinburgh Zoo），並在當地度過餘生。
佛伊泰克在退役後仍相當受到歡迎。牠不但出現在電影和兒童故事書中，也經常出席電視兒童節目。先前的軍中同儕會去看牠，還有記者們也會去替牠拍照。
佛伊泰克於1963年過世，享年21歲。當時英國的廣播電台宣布說：「很遺憾，一位著名的波蘭士兵離世了。」人們後來在英國和波蘭等地設置了牠的多座雕像，以示紀念。
（記者陳邁克編譯報導/責任編輯：林清）
