【新唐人北京時間2022年09月23日訊】美國國家航空航天局（NASA）近日公布由韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）首次拍攝到的海王星（Neptune）圖像，捕捉到了三十多年來這顆遙遠行星最清晰的景象，其中最引人注目的是清晰的海王星光環。
據NASA網站報導，NASA的航海家2號（Voyager 2）太空船在1989年飛越 海王星成為第一個觀察海王星的航天器以來，海王星的 光環 一直未能被完整地偵測到。而在韋伯太空望遠鏡本次拍攝到的圖片中，海王星狹窄的光環是最引人注目的亮點。
科學家於1846年首度發現海王星。海王星是太陽系中距離太陽最遙遠的行星，與太陽的距離是地球與太陽距離的30倍，遙遠到日照非常微弱，海王星的日正當中時分，在地球就像是朦朧的暮色。
海王星系統專家暨韋伯太空望遠鏡的科學家哈梅爾（Heidi Hammel）表示：「從我們上次看到這些布滿微弱塵埃的光環以來，已經過去三十年了，這是我們第一次在紅外線中看到它們。」
在韋伯太空望遠鏡的近紅外線照相機（NIRCam）的拍攝下，海王星呈現出如珍珠般的夢幻白色。而先前哈伯望遠鏡（Hubble Space Telescope）以可見光拍攝的海王星呈現出了典型藍色外觀。
哈伯望遠鏡以可見光拍攝的海王星是藍色的。(NASA)
海王星因其內部的化學成分而被歸類為冰巨行星（ice giant）。海王星共有14顆已知衛星，韋伯太空望遠鏡本次拍攝到了其中的7顆。從圖片上可以看到，左上角特別亮的光點，那是海王星最大的衛星「海衛一」（Triton）。由於海衛一的表面覆蓋著冰凍的氮，平均反射率達到70%，使得它在望遠鏡中看起來格外明亮，如同明亮的恆星一樣。
圖片左上角特別亮的光點，那是海王星最大的衛星「海衛一」（Triton）。（NASA, ESA, CSA, STScI）
此次發布的海王星新影像中，除了數個清晰的狹窄行星環之外，還拍到了較暗的塵埃帶（Dust bands）。
（記者紀惟真綜合報導/責任編輯：程以仁）
