冒襄前往襄陽救父，時值李自成關中起兵，狼煙四起之際，這個忠君忠父的儒生，忙著為父親的官職量移而奔波，又忙於秋闈的備考應試。雖天下分崩在即，他卻依然在他的小世界裡，有章可循，忙得頭頭是道。他對於大明朝的天下，心魂係之，信任前頭有延綿的歲月，無限的春花秋月，好風光，好山河。美人如織，年年歲歲在道畔，這個冷面郎君，雖然不甚上心，也不甚留意的樣子，然而，美人如花，總是在的。陳圓圓被豪強掠走，不是才有了她董小宛和後來的故事嗎？
「是晚壹郁，因與友覓舟去虎疁夜遊。明日，遣人至襄陽，便解維歸裡。舟一過橋，見小樓立水邊。偶詢遊人：「此何處？何人之居？」友以雙成館對。餘三年積念，不禁狂喜，即停舟相訪。友阻雲：「彼前亦為勢家所驚，危病十有八日，母死，鐍戶不見客。」餘強之上，叩門至再三，始啟戶，燈火闃如。宛轉登樓，則藥餌滿幾榻。姬沉吟詢何來，餘告以昔年曲欄醉晤人。姬憶，淚下曰：「曩君屢過餘，雖僅一見，餘母恆背稱君奇秀，為餘惜不共君盤桓。今三年矣，餘母新死、見君憶母，言猶在耳。今從何處來？」便強起，揭帷帳審視餘，且移燈留坐榻上。
竇霍門下的豪客，自然也不曾放過董家的雙成館。這番驚擾帶來的驚懼氣急，成為壓垮這個歷經了種種掠奪和失去的女人的最後一根稻草。不幾天，母親就撒手人寰。家裡填不滿坑的賭債，父親的怯弱的性情與冷酷的豪賭，兩個尚且沒有著落的女兒，這一切，她撒手不管了，一生裡，她的心酸與失望，萬般無奈的隱忍，為謀生的辛苦，都隨著她一道去了。自小見慣母親的奔波，操持，小宛對母親的離去，是全不敢置信的，雖然她們一家素來都在風雨中，然而母親在，她和妹妹，總是覺得自己是有庇護的。如今，她和妹妹，是在無遮無攔的冷風雨中了。而父親，沒有人會去同情他，不幸喪妻，成了鰥夫，包括小宛和妹妹，對他也是全無同情，她們不覺得他心裡有痛，有悔，只是擔心他，一個看不住，又會找門路接著去豪賭。而這一對姐妹倆，是這個賭鬼手中的籌碼。
冒襄離去，陳圓圓再次被竇霍門下客擄走，這是崇禎帝的國丈的手筆。只是花開兩隻，各表一朵，一說是已逝的田貴妃的父親田弘遇，想向崇禎皇帝再進貢一位絕世美人，以此鞏固田府的榮華富貴，不會因為自己女兒的去世而蒙受損失。另有一說，是當今的賢皇後，周後的父親，嘉義伯周奎的主意，搜羅民間美色，送往宮廷，以此討好女婿崇禎皇帝。總之，這市井出身，只因女兒入宮，封後封妃，而闔家偶得富貴的國丈，心裡對皇帝女婿的看法，大抵，不外如自己一樣，只是個好色的男人罷了。至於皇帝社稷會不會有改朝換代的危險，自己女兒的生死安危，他們這樣的市井中人，其實並不看重。
只是，關外的滿人鐵騎，關中的闖王，四處受創的大明朝國體，已經令崇禎皇帝心力交瘁，無暇美色。進京後的陳圓圓，未曾入宮，卻在國丈的府上，宴席上得以邂逅遼東總兵，平西伯吳三桂，入了吳三桂的府邸，成為他的寵妾。甲申國變中，李自成的大順軍入關，她和吳府闔家老小，一起被李自成的部下擄走，刺激得吳三桂怒髮衝冠，才引來了清兵入關，殲滅了李自成軍隊，山河易主，陳圓圓成了亂世裡的傳奇。而大明朝，是徹徹底底地亡了。
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