【新唐人北京時間2025年01月12日訊】美國投資大亨巴菲特（Warren Buffett）的長子在伊利諾州迪凱特（Decatur）郊外廣大的自家農田裡，駕駛著收割機，藉由衛星導航在金黃色的麥田間穿梭。這景象與他未來就任伯克希爾·哈撒韋（Berkshire Hathaway）董事長的辦公室形成強烈對比，這家市值接近1兆美元的企業集團是由他的父親所創立的。
現年70歲的霍華德·巴菲特（Howard Buffett）集多重身分於一身：農夫、警長、慈善家和企業董事。現在，他正準備接下更重要的角色——接替94歲的父親，成為市值達9,540億美元的伯克希爾企業非執行董事長。
作為伯克希爾董事會成員超過30年，霍華德親眼見證了父親將伯克希爾打造成美國最大的公司之一。
「當時機來臨時，我已經準備好了。」霍華德向《華爾街日報》記者表示，同時承認面對不熟悉的挑戰一直是他人生的常態。「我這一生大多在做一些我不確定該如何做的事」。
老巴菲特對於選擇兒子的理由直言不諱：「他會得到這個職位是因為他是我的兒子。」「他不需要考慮經營企業的事，只需要以董事會成員的身分，與董事會一起考慮是否需要更換執行長。」
他認為，如果董事會發現執行長不適任，有一位非執行主席將更容易做人事變動。
伯克希爾的接班計劃已經仔細規劃：霍華德將成為非執行董事長，現任副董事長葛瑞格·艾伯（Greg Abel）將接任執行長，目前負責管理伯克希爾的非保險業務。另一位副董事長阿吉特·賈恩（Ajit Jain）則負責保險業務。
老巴菲特的身體狀況良好，暫無卸任計劃，目前仍擔任董事長兼執行長。他也明確表示，他的孩子不會繼承他的大部分財產。
霍華德的姊姊蘇西（Susie Buffett，71歲）自2021年起擔任董事，她將與弟弟彼得（Peter，66歲）一起負責將父親近1,400億美元的伯克希爾股票用於慈善用途。老巴菲特說：「我非常、非常地幸運，能夠信任我的三個孩子。」
老巴菲特最關心的是他離世後伯克希爾能否保持其獨特的企業文化。霍華德對此文化簡潔地定義：「這種文化就是保持簡單，做該做的事，不做不必要的事，公平對待他人，尊重管理層，尊重股東。有壞消息要立即告知，保持誠實。」
伯克希爾公司以收購企業並長期持有、給予管理層營運自主權，以及持有大量現金而聞名。
霍華德表示，伯克希爾的許多事情都不應該改變：例如，總部永遠不會遷離內布拉斯加州的奧馬哈市（Omaha, Nebraska），公司會繼續舉辦年度股東大會，讓領導層與股東進行長時間的問答交流。
當被問及公司是否應考慮發放股息時，霍華德笑著說：「這是個棘手的問題······我無法回答，因為我不知道。」
問到分拆子公司的問題時，他表示如果不了解具體情況，很難做出判斷。「這不是伯克希爾傳統的做法。如果要做出改變，必須要有充分的理由······這是公司文化的一部分，你買下就要持有」。
霍華德提到自己在高中時成績優異，但上大學時卻遇到了挑戰。他曾就讀多所大學，但難以適應非結構化的環境，最終未能取得學位。
姊姊蘇西說到霍華德的特質，「對某件事感興趣時，他會投入110%的熱情。」
弟弟彼得表示，霍華德感到有責任守護父親的遺產。「他肩負著伯克希爾所代表的意義和我父親所創立這一切的重責」。
目前，霍華德專注於透過他的基金會從事人道主義工作。自2022年俄烏戰爭以來，他投入了超過8億美元援助烏克蘭，包括食品救援、農業支持和排雷行動。他曾到訪烏克蘭16次，最近一次是在2023年12月與總統澤連斯基會面。
在伯克希爾邁向新篇章之際，霍華德·巴菲特準備以其獨特的實務經驗和對父親價值觀的深刻理解，協助保存這家美國最傑出企業之一的傳承。
（記者楊采華編譯報導/責任編輯：林清）
