【新唐人北京時間2025年03月10日訊】美國國家航空航天局（NASA）在3月8日公布了Sh2-284星雲的圖片，呈現該星雲的局部區域。只見這個恆星形成區充滿了新生恆星，閃耀著光芒。
NASA指出，Sh2-284位於15,000光年之外的銀河系外旋臂末端，在麒麟座（Monoceros）方向。這張圖片由該局的哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）拍攝。人們從圖片中看到的只是Sh2-284的一小部分。
這片由氣體和塵埃組成的龐大區域是恆星的誕生地，它們在雲層中閃閃發光。在紅外光下，眾多明亮的新生恆星閃爍著粉紅色的光芒。而酷似蓬鬆積雲的氣體和塵埃雲上面點綴著由較稠密的塵埃組成的黑色結塊。
這張圖片是哈勃太空望遠鏡在紅外光下拍攝的。有別於可見光，紅外光波長可以穿過氣體和塵埃雲，從而可以一窺模糊雲層中形成的恆星。否則，這些恆星可能會被雲層遮住。
Sh2-284這個星雲由位於其中心的年輕星團Dolidze 25（在圖片中看不到）塑造而成，其恆星的年齡從150萬到1,300萬年不等。相較之下，我們的太陽有46億年的歷史，顯然老了許多。
Dolidze 25會噴出電離風和輻射，推動Sh2-284的氣體和塵埃，並雕出複雜的形狀和柱狀物。這種電離輻射使該星雲被歸類為氫離子區（H II區），這是一種主要由電離氫組成的發射星雲（emission nebula）。
像Sh2-284這樣的發射星雲會發出自己的光，因其內部或附近的恆星會藉由大量強烈的紫外光輻射為其氣體提供能量。
Sh2-284也是一個金屬豐度（metallicity）很低的區域，這意味著它缺乏比氫和氦重的元素。這些條件與宇宙初期類似，當時的物質主要是氦和氫，而較重的元素剛開始經由巨大恆星內的核融合（又稱核聚變）形成。
哈伯太空望遠鏡拍攝這樣的圖片是為了研究低金屬豐度如何影響恆星形成以及它如何應用於宇宙初期。
同樣在3月8日，NASA也公布了由哈伯太空望遠鏡所拍攝的NGC 4536星系圖片，同樣有許多新生恆星閃耀著光芒。
美國NASA的哈伯太空望遠鏡拍攝的NGC 4536星系圖片。<br/>(NASA/ESA/Space Telescope Science Institute/Catholic University of America)
NASA表示，NGC 4536位於處女座（Virgo），距離地球約5,000萬光年。它是英國天文學家赫雪爾（William Herschel）在1784年發現的。
NGC 4536是個形狀看起來有點不尋常的螺旋星系，因為它是所謂的「中間星系」（intermediate galaxy）——不完全是棒旋星系（barred spiral galaxy，中間具有由恆星聚集而成的短棒結構的一種螺旋星系），但也不完全是沒有短棒結構的螺旋星系，它是這兩者的混合體。
NGC 4536也是個星爆星系（starburst galaxy），這種星系的恆星形成速率比大多數星系高出許多。它可能是因為與其它星系的重力相互作用而發生的，或是當氣體被塞進一個小區域時而形成的——就像NGC 4536的情況一樣。
NGC 4536的棒狀結構可能正在將氣體向內推往核心，導致核心周圍的恆星形成逐漸增強。星爆星系會誕生許多熾熱的藍色恆星，這些恆星在爆炸中快速燃燒並迅速死亡，釋放出強烈的紫外光，並將周圍環境變成氫離子區。
（轉自大紀元/責任編輯：葉萍）
