据美国图书馆协会发出的新闻公告指出：宋永毅在图书馆专业领域内的贡献，表现在多年来和中共政府对文革研究禁止的不懈抗争。这也是宋永毅继去年10月荣获“美国国家21世纪图书馆馆员奖”后获得的第二个全国性的荣誉。
28日晚的颁奖仪式在芝加哥希尔顿大饭店举行，美国图书馆界的几百位专业人士出席此一年度盛会。在颁奖仪式上全场响起同行向他致敬的热烈掌声。
中国的文革是一个可称为“中国大屠杀”的历史性悲剧。 但因为中共政府的禁止，学者和研究者们无法公开查阅和使用那段时期的历史材料。尽管不少普通人和学者有很好的私人收藏，但整个美国图书馆缺少一个资料共享的手段来冲破这一政府的查禁。
1998年，宋永毅组织了一批美籍华裔的图书馆馆员和教授，组成了“文化大革命光盘数据库”编委会，开始了这一里程碑式的图书档案工程。 为抢救历史档案，宋永毅和他的伙伴们走遍了全世界的亚洲图书馆，并访问了人数众多的私人收藏家。
1999年8月7日，当宋在北京收集文革材料时，他被中共安全部门拘留。经过了一段长时间的监禁后，在12月24日以“向国外提供情报资料的罪名”正式逮捕。在受到来自世界各地的学者、国际媒体、国际图书馆协会、美国政府和美国公众的巨大压力后，中共当局终于在2000年1月28日无罪释放了他。“文化大革命光盘数据库”也终于在2001年由香港中文大学出版。
宋永毅近年来发表了大量有关文革的中英文着作。他和郭建教授（美国威斯康辛大学）和周原博士（美国芝加哥大学）合着的英文版《文化大革命大辞典》也将在2005年问世。
年度保罗.哈罗德“勇气奖”为两年一次奖，该奖的评审委员会主席凯尔.布罗指出：“我们之所以把2005年美国图书馆协会的保罗.哈罗德‘勇气奖’授予宋永毅，是因为他直面中国执政者的巨大压力和反对，忠实地记录和保存了中国文革的真实历史。”
新唐人记者林冲芝加哥采访报道。
