20多年来，大量的化工污染物被直接排入了天津市西堤头镇的供水系统。西堤头镇的河流、水道和井水都是绿色的、有毒的，那里被媒体称为“癌症村”。
那些有钱的工厂业者们早已迁离了污染严重的西堤头镇，而给当地贫困的居民们留下来的是面对肝癌、肺癌及结肠癌所带来的痛苦。
西堤头镇的村民们除了继续像以前一样，用污染的水灌溉作物之外，没什么其它的选择。
20多年来，中国经济的增长所换来的是非常严重的环境污染。环境污染严重使村民们失去健康，也是他们骚乱的原因，而全球30个霾害最严重的城市当中，有20个城市的霾害问题源于中国。
今年4月，中共当局虽然通过了一项限制污水或化工废物排入农田的立法，但受害者们表示，中国的环保法律在面对更有影响力的所谓〝关系网〞下，根本就起不了作用。
一位已经处理了80多件污染诉讼个案的王律师说：“跟那些化工厂相比，农民们是非常弱势的。那些造成环境严重污染的工厂肯定是有地方政府的支持，不管是公开的还是秘密的。另一方面，他们也有钱，他们可以请到好律师。在大陆，这是人尽皆知的。如果他们有钱，他们也同样有他们的人脉关系。地方法院很怕受理新的诉讼案。”
到目前为止，帮助西堤头镇一带的农民打官司的王律师，还没有替他们赢得一点补偿。他说，想要打官司的农民们所面对的是几乎没有办法克服的困难。
王律师说：“首先是他们不知道怎么收集造成污染、和污染造成损失的证据，再来是上法庭的困难，如果他们采取诉讼途径，他们会面对来自地方政府或化工厂的阻力。第三点是，他们根本没有钱告。最后，就算他们成功地告上法庭，他们要赢的机会也是微乎其微。”
去年11月，中国吉林省吉林化学工业集团下属的工厂发生爆炸事故，造成100吨的可致癌的有毒化学物质苯化合物流入松花江，造成数百万民众的饮水污染，受污染的松花江水流入黑龙江，并进入到俄罗斯境内远东人口最多的伯力市。
