英科学家发现发炎免疫细胞开关

【新唐人2011年1月17日讯】（中央社伦敦16日路透电）英国科学家已发现一种蛋白质扮演“总开关”角色，可决定特定白血球细胞将会促进或抑制发炎，这项研究成果可能有助于研发出治疗类风湿性关节炎（Rheumatoid Arthritis）的新药。

医生利用名为肿瘤坏死因子（tumour necrosisfactor, TNF）抑制剂来治疗众多类风湿性关节炎病患，包括亚培大药厂（Abbott Laboratories）、默克药厂（Merck & Co.）、辉瑞药厂（Pfizer）和安进公司（Amgen）等多家药厂都有生产这类药物。

但反TNF药物对约30%病患无效，因而专家指出，存在研发出更广泛有效治疗选项的迫切需求。

在这项研究中，伦敦帝国学院（Imperial Collegein London）科学家发现名为IRF5的一种蛋白质，扮演分子开关的角色，能控制特定白血球细胞（巨噬细胞）将会促进或抑制发炎。

“自然免疫学”（Nature Immunology）期刊今天披露这项研究发现。研究人员表示，研究结果显示，阻挠制造（巨噬细胞中的）IRF5，可能是治疗诸如类风湿性关节炎、发炎性肠道疾病（IBD）、狼疮和多发性硬化症等广泛自体免疫疾病的有效方法。

此外，研究成果也显示，提高IRF5浓度可能有助于治疗免疫系统脆弱或受损病患。