维斯塔小行星有山 高过圣母峰

【新唐人2011年10月6日讯】（中央社台北5日电）英国“每日邮报”（Daily Mail）报导，在太阳系小行星带飞驰的一颗巨大小行星，有1座远高过圣母峰的大山。这颗小行星表面的详尽扫描画面显示，这座大山和从海底测量的夏威夷火山一样高大。

美国国家航空暨太空总署（NASA）黎明号太空船（Dawn）提供的资料，显示了更多表面坑坑洞洞的小行星维斯塔（Vesta）的特征，维斯塔是太阳系小行星带中第2大的天体。

黎明号探测太空船正在676公里的高空环绕着维斯塔移动，拍下可目视的红外线照片，好传回地球。每环绕1圈需要12.3小时。

黎明任务主要探测员罗素（Chris Russell）说：“我们知道许多维斯塔的了不起资料，我们称维斯塔是最小的类地行星。”

维斯塔是在1807年发现，先前曾由哈伯太空望远镜（Hubble）观测，揭露了一些特征，像是可以从上空看到巨大陨石坑。

现在美国航太总署的黎明号太空船自7月起接手观测。先前黎明号在2736公里的高度环绕轨道运行，后飞近维斯塔，以拍到这批最新照片，这是目前拍到最详尽的照片。

罗素说：“维斯塔跟地球、火星、金星与水星一样，表面有古代玄武岩岩流，也有很大的铁核心。”

虽然维斯塔很巨大，但这并不是太阳系中最大的小行星。

最大的小行星是塞瑞丝（Ceres），斥资4亿6600万美元打造的黎明太号空船，在完成探测维斯塔的1年任务后，接着将观测塞瑞丝。

虽然媒体报导，地球有受到这种巨型小行星撞击的危险，但科学家说，没有什么好担心。

美国麻萨诸塞州哈佛史密森尼天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的小行星中心（Minor Planet Center）主任史巴尔（TimSpahr）告诉法新社：“在我们能够发现并发布警讯前，庞大小行星撞击地球的危险性已大大降低。”（译者：中央社张晓雯）