清代一个住在北村名叫郑苏仙的人，一天晚上梦见自己到了冥府，看见阎罗王正在登记审判刚抓到冥界之人。其中一个邻村的老妇人来到大殿后，阎王一改严肃的面容还向其拱手，并赐了一杯茶，然后下令冥吏将她送到一个好人家转生去。
郑苏仙十分不解，就私下问冥吏道：“这位农家老妇，究竟有何功德？（居然得到这样的待遇）”冥吏说：“这位老妇人一辈子都没有损人利己之心啊。说到利己之心，即便是贤德的士大夫也不能保证没有。然而利己者必损人，是以各种各样的巧诈因此产生，各种各样的冤怨也由此造成，甚至遗臭万年、流毒四海，都是因为这一念带来的。这位老妇人能克制自己的私心，就连读圣贤书的儒生们面对她时也不免惭愧，大王对其施礼当然也就不奇怪了。”
听了这一番话，郑苏仙心中一惊，有所醒悟。
在农家老妇人见阎王前，郑苏仙还见到一个身着官服的人昂然进入冥府，他自称在世时不论走到哪里，都只喝老百姓的一杯水，所以自觉无愧鬼神。
阎王哂笑道：“朝廷设立官员管理百姓，下至管理驿站、闸门的小官，在处理事情时，都要按照朝廷之法权衡利弊。如果说不要钱就是好官，那么将木偶放在公堂上，它连水都不喝，不是更胜你一筹？”
官员辩解道：“我虽然没什么功劳，但也没有罪过啊。”
阎王说：“你为官处处求的就是保全自己，在这个和那个案子中，你为避嫌疑而保持沉默，这不是有负于百姓的信任吗？还有在这件和那件事上，你因为畏惧麻烦而没有上报朝廷，这不是有负于国家对你的信任吗？为官者，通常三年考察一次政绩，无功就是有罪矣。”
听到阎王如此评判自己的功过，官员在恭敬下又有些不安，刚来时的锐气顿减。阎王注意到官员的变化后，笑着说：“（刚才说那番话）只是怪你太盛气凌人罢了。平心而论，你还算得上三四等的好官，来生还是会获得功名的。”随即让冥吏将他送到转生的地方。
纪晓岚记录此事后，感慨道：人心中哪怕细微的念头，甚至是那些晦暗不明确的想法，鬼神都能够窥见。即使是贤者一念中的私心，也不免要受到责备。这样的事情在我们身边确实存在啊。@*#
高丽绘画，十殿阎王之一与六道轮回。（公有领域）
参考书目：清代纪晓岚《阅微草堂笔记》
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
