清人吴炽昌的《客窗闲话》中记述了一个《先觉僧》的故事。
朔平陆太守的夫人素来崇佛，她请到一尊玉雕大士像，时常虔心诵念佛号。太守到了中年，夫人又生了一个儿子。小公子从小吃素，三四岁时跟随母亲礼拜佛像，听到诵念佛号就很高兴。陆家送他到私塾读书，他就闭上眼睛静静地坐着。塾师见他实在年幼，也不忍心责备他。小公子八岁时，太守强迫他吃肉，他刚咽下就大口大口地全都吐了出来。
小公子厌倦尘凡，一天，窃走了其母八十两银子，直奔五台山而去。从家到五台山，二地相距不远，一天就赶到了。小公子向僧人礼拜，请求剃度出家。僧人不知道他的来历，不敢擅自剃度收留，他就挨个向坐禅的僧人礼拜。其中有一位游方和尚，是他的同乡，怜悯他幼小出家，没有依靠，愿意带他回故里。小公子苦苦哀求出家为僧，游方僧就把他带到了天台山。
小公子在天台山正式剃度，法名“先觉”。他的师父就传授他秘密法旨。先觉勤恳地精进修行，到十八岁时，他常常深度入定达几十天。得到了衣钵度牒后，就与其师道别，外出云游。
先觉来到灵隐寺，遇到一位奇异的僧人。此人不苟言笑，每天做着烧火煮饭的杂活儿。他见到先觉，就主动邀请他到自己的居室，自称是大唐时人，历今已有上千岁了，因曾发愿要为亿万僧人煮饭，所以自愿到厨房做杂务。异僧对先觉说：“我与你有前缘，所以告诉你，这里不是你修行之地。你往北去最好。”先觉恳求他指点一二，异僧说：“我除了执爨之外，没有什么能传给你。”
先觉遵从他的教诲准备离开，就在此时，他遇到了家中的仆人。仆人说，老爷和夫人都已经去世了。老爷在世时，曾为公子定下一门亲事，要他日后迎娶冯御史的女儿。如今冯家小姐已经成年，冯家已经催了好几次，要公子完婚。所以，大公子就派家中奴仆四处寻找小公子的下落。
先觉得知父母已经去世，不禁哀恸大哭，于是跟随仆人回家。他的兄长劝他赶紧完婚。新婚之日，先觉对冯家小姐说：“我要和你了结这段因缘，这是命中注定。但我已发愿修行，留在这里也没有意义。我离开后，你想离去或留下，由你自己来定。”冯家小姐也没有挽留他，说：“我知道此事已经很久了，我也愿意皈依佛法。”先觉授她禅法后，就带着母亲留下的玉雕大士像，离开了。
他一直向北走，走到燕山的西域寺。他爱其岩洞幽静，于是顺藤而下，背靠石壁趺坐，每天寺内人来给他送食物。就这样，他静坐了两年。一天，他忽然听到一阵轰隆隆的雷吼声，就连山谷都为之震动。他看见一条大蟒探头要吃他，先觉凝神屏息，静静地听着。顷刻大蟒就消失了。次日又是如此。他心想，与这里的缘分结束了，于是走出石窟，进入都城，游历各寺，期望能遇见高人。
先觉经常终日禅定，眉目之间光华灿烂，看上去有别于寻常人。诸王、公卿大臣见了他，也觉得很奇异，于是一起保举他做万寿寺的方丈。先觉做了一年多的方丈，收到了很多人布施的钱财，高达上万馀两。他寻思：“这寺院是个势利之地，并不是修真的场所。我不可为此堕落。”于是将所有的钱财都封存在库里，趁夜离开了万寿寺。
先觉一路云游，朝拜五台山，走出嘉峪关游历西域，甚至来到人迹罕至的地方，四处寻访佛迹，但也没有什么发现。
先觉又游历终南山，遍拜诸寺，一心想寻找修真的场所。即使山路崎岖，举步维艰，没人敢去的地方，他也欣然前往。
一次，先觉一直走到路的尽头，他在山中呼喊，没有人回应，又没有水可饮用，虽然听到溪水潺潺的流淌声，然而溪谷深邃，他也下不去。他在半山腰，要上上不去，要下也下不来，心中萌生退意。
这时走来一个道人，穿着古代衣冠。先觉欣喜地迎接道人，牵着他的衣裳一拜再拜，并尊称他为“大仙”。那人笑着说：“我就是一个凡夫俗子，怎能称仙呢？仙人又怎肯让你看到他呢？”二人就坐在一块大石上聊起来。经询问，那人说他世居越国，姓徐。秦始皇帝时为役夫。楚汉争雄，他投奔楚国为兵卒，乌江之败，他逃到这座山里，从此就再也没有出去过。
先觉说很渴，道人就解下身上的佩匙，就在石上穿凿，取水让先觉喝。先觉喝下水，顿时觉得清凉渗骨。道人连续给了他二匙，就收起佩匙，准备离开。先觉说：“弟子还没喝饱呢。”那人说：“从此之后，你不但不会再渴，也可以不用再食，你也不会有事的。何必还要多饮！”先觉还是抓着他的衣服不放。苦苦地哀求，请他超度。
那人说：“道不同，不相为谋，我并不是你的师父。汝想要得度，没看见前山又有人来了吗？”先觉回头一看，只感觉一阵清风吹过，再一回首，手中只剩下一块深蓝色的布，那人瞬间消失了。他用那块布裹住玉雕大士像。自从喝下石髓后，先觉觉得身体日愈轻健，不吃不喝也不饿，每天可走四五百里，此后继续云游于深山之间。
笔者钦佩他寻道的决心和勇气，也为他不畏艰辛，四处寻访明师的毅力所感。先觉为了寻道，遇到了形形色色的人。他长期打坐，深度入定，仍是未能找到解脱的真法真道。四处寻访明师，也没能找到。古人云：“小修在深山，大修在世间。”或许，要找真法真道，不一定得出家，就在滚滚红尘，静静地修行，说不定也可以了悟生命真谛呢。
事据《客窗闲话》卷7＠＊
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
