纽约，一个振奋人心的地理名词，一个世界性的座标，一个具有灵魂的都市。我想和朋友们一起，溯流而上，追溯时光最初时的纽约往事，美国历史。我们今天追溯的是，1776年，独立革命时期的东河。
当年跟随华盛顿将军打独立战争的这些士兵，多数是没有受过任何军事训练的民兵，他们曾经是农夫、磨坊主、铁匠、鞋匠、教师等等，追随着摆脱英王暴政、独立建国的这一伟大宗旨，他们带着自家打猎用的猎枪，加入了华盛顿将军的麾下。这样的一只临时集结的军队，没有统一的军装，没有军饷，同时也缺乏战斗技能。
1776年6月，曼哈顿华尔街头，大陆军的士兵们在炎炎烈日下操练，看得见不远处的海面上，英国军队的船只络绎不绝，陆续靠港。大兵压境，四面围城。当时，大英帝国的君主乔治三世，被北美殖民地的人民激怒了，他派出了近五万英军，在出身高贵的豪将军的带领下，来收拾北美殖民地的这群反贼来了。而华盛顿将军带领的这群完全没有经过军事训练的民兵，直到打完这场独立战争，也从来没有过五万人马。
五万人的军队是一个什么概念呢？当时北美大陆最繁华的城市是费城，这个城市的市民大约三万人，所以你想想，眼睁睁地看着五万人，尤其是装备精良、浩然有序的五万英军在海岸线登陆，配戴着刺刀的来福长枪一望无际，是怎样一种惊心动魄的景象？怎样的一种巨大的恐惧？尤其是英国皇家海军，那是世界上战斗力最强大的一只军队。而海岸线漫长的北美殖民地，直到打完这场战争，独立建国了，都还没有建立一只海军。你就设身处地想想吧，那是怎样的一种巨大悬殊？
纽约是天然的深水港，船只在沿海处都可以靠岸，由于没有海军在海上的抵御，华盛顿将军不得不在英军所有可能会登陆的地方——长岛、布鲁克林高地和曼哈顿，都布上部队，这样很快就将军队分散了。而英国海军登陆的确是四面八方，络绎不绝，以至于当时曼哈顿街头有人惊恐叫道：天哪！是不是全伦敦的人都乘船来打我们了？
在接下来的八月，英军和美军正面交锋的长岛战役，以美军的惨重败退而告终，若非一场从天而降的大雨，美军的伤亡会更加惨烈。当时华盛顿将军带领的部队在布鲁克林高地，他担心的最糟糕的情况，也是豪将军最可能做的：四面八方的英军合围起来，形成一个包围圈，将美国军一网打尽，就地歼灭。
笔者近日读过一本书，是一位美国独立战争亲历者本杰明·塔尔梅奇（Benjamin Tallmadge）的回忆录。前两年AMC曾经制作过一部播出时间历时四年的大剧《逆转奇兵》（Turn: Washington’s spies），这部剧也是我极喜欢的，在那部剧里，我重温了独立战争与华盛顿将军所度过的那段峥嵘岁月。大剧的主角是谁呢？ 就是这位英俊有为的本杰明·塔尔梅奇。他出生于纽约长岛一个宁静的海边小村，父亲是当地教堂的牧师，本杰明毕业于耶鲁大学法学院，22岁时加入大陆军。
在本杰明·塔尔梅奇的回忆录里，完整地记录了发生在1776年8月29日夜晚，发生在东河上的撤退。
夜幕降临，晚上十点钟，华盛顿发出命令，大陆军出发，撤离布鲁克林高地，渡过东河退到河对岸的纽约市。东河河面宽度为一英里，舰队运输着士兵、马匹、枪支弹药，军纪涣散的士兵们却静默无声登船渡河，出奇的安静和服从命令，连咳嗽声都没有。有9500名士兵需要撤离，需要等到木船再次返回载人，往返之下，天渐渐就亮了。而留在河岸边还有大队的人马辎重，其中包括22岁的本杰明，这意味着，天光之下，河边的大陆军就会赫然暴露在英军的视野范围之内，置身于枪炮射程以内。
太阳升起，同时东河的河面上飘来一阵浓雾，白色的大雾迅即将河面遮盖得严严实实。本杰明形容说，白雾如此稠厚，以至于六英尺之外他什么都看不见。东河上的船只凭着经验继续往返航行，载走剩下的人马。白雾笼罩之下，过河了的本杰明玩心甚重，他担心起自己最心爱的马，就纠集了几个猪队友，返回去找那匹战马。
本杰明返航时，这只上万人的部队已经撤离完了，而他再次看见了整夜在河边指挥撤退行动的华盛顿将军和他的马，登上了最后一只不再返航的渡船离开。
据美国建国史料记载，在大陆军所有的撤退中，无论身处怎样危险的境地，华盛顿将军永远是最后离开的那个人。而在战场上，在互相开火的战场第一线，身骑白马的华盛顿将军，总是矗立在最前线。本杰明在回忆录里写道，他亲身经历的这场白雾笼罩的奇迹，是华盛顿将军从神那里得到一个承诺，是神给了这只势单力薄的军队，一个无言的承诺。
而华盛顿将军在1776年8月31日写给国会的报告中说，策划完成这次撤退行动，他48个小时不曾合眼。9500名大陆军士兵，全部安全撤退。
那场从天而降的大雾，挽救大陆军于灭顶之灾之中。一如华盛顿将军本人所言——这是上天赐予的神迹。这场神秘的、从天而降的大雾，象征着华盛顿将军领导美国人民摆脱暴政的这场独立战争，是正义之师行正义之举。而天意，也就是独立宣言的作者托马斯·杰弗逊在宣言里开篇即提到的Creator——创世主，神的意旨所在吧。
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（转自大纪元/责任编辑：李敏）
