我在几年前出过一本《英文名字大全》，详列每一个英文名字的历史背景、演变、变体及例证。那本书很受欢迎，出到第四版后，原来版样失踪。后来计划再出一本“英文名字手册”，是较为简单的节本，但也包容了三千多男女英文名字。而且每个名字都包括其来源、意义、变体及昵称形式。可说一书在手，用途无穷。
我在网上寻找，到现在都没有一本类似的中文书。多数的英文名字书（中文参考书），都只有英文名字的翻译发音，而没有解释这些名字的出处。所以我想这样的书还是有需要的。
现在我将这本英文手册放上网，您要是想取英文名，或是想知道自己的英文名是什么意思，是什么出处，大可以查阅。
目前中国人不是出国留学，就是有机会与外国人做生意，或交友，所以取英文名字成为必要。至于在西方出世的婴儿，用英文名填写出生纸也是必然。这本英文名字手册就是为您准备的。而取英文名不只要好听、不俗，而且最好是有特殊意义。所以若是手头有一本参考书就最方便了。否则若只是为了好听，熟悉而取一个名字，将来才发现不是自己喜欢的意思，就后悔来不及了。因为一个名字毕竟要伴随自己一生。
西方的人名因为出处不同，每一个名字都有其历史背景，特殊意义。代表了这个人的家庭背景，族裔，宗教，文化背景等等，因此若了解名字的意思，在取名时就更能取到一个合意的名字。
例如说，每一个名字都有语言背景，这个语言背景就多数代表了每一个名字的“族裔”。例如希伯来文及圣经为背景的名字多数在犹太人社区中使用及流行。其它具地方性色彩的还有：
希腊文Greek：源自希腊的语言，及希腊神话，同时希腊文也是西方拼音文字的起始，包括拉丁文在内。是极大多数英文名的起源。
拉丁文Latin：古代罗马帝国使用的语言，是现今意大利文、西班牙文、葡萄牙文等之始祖。
塞尔特语Celtic：目前则多指爱尔兰人。
盖尔语Gaelic：塞尔特人及苏格兰高地人的语言。
条顿语Teutonic：最早的日耳曼民族是条顿人，指居住欧洲北部包括北欧斯堪地那维亚半岛，及现今德国一带的居民。
日耳曼语German：最早的日耳曼民族是印欧人中最主要的一支，包括说条顿语、北欧诺斯语、荷兰文、日耳曼语的人。现指德国人。
诺斯或北欧语Norse：泛指挪威及其属地，现今斯堪地那维亚半岛。
古英文或萨克逊语Anglo-Saxon，Old English：早期英伦三岛居民的语言。
希伯来文Hebrew：犹太人的语言，最早时也是闪族及腓尼基人的语言。与闪族语及阿拉姆语很多相通。
闪族语Semitic：指早期希伯来人、亚述人、腓尼基人的语言。
阿拉姆语Aramics：早期中东巴勒斯坦、叙利亚等地流行的语言。
斯拉夫语Slavic：包括俄国及东欧一带民族的语言。
此外每个名字还有变体，是一个名字相当重要的一部分。以约翰John为例：John的起源是圣经中施洗者之名，以及耶稣门徒之一，是天主教国家最普遍的男子名。但在意大利就变成Giovanni（吉奥凡尼）、或是Giannini，在西班牙语系国家则成为Juan（璜）、在俄国成为Ivan（伊凡／艾文），在爱尔兰是Sean、Shane，在苏格兰是Ian、到了法国成为Jean，所以下次见到这些看来十分不同的名字时，您就会知道原来都是同一个名字。
知道名字变体的另一个用处是，在取英文名时有更多选择。好像Jackie是John的小名，但也同时是女子名Jacqueline的小名。而Jacqueline又是男名John的法文女体。类似的例子还有：Alexander（男名）─Alexandra（女名）、Charles─Charlotte、Gerald─Geraldine、Glen─Glenda、Louis─Louise/Louisa、Michael─Michele、Paul─Paula、Simon─Simone、Theodore─Dorothy等，不胜枚举。几乎所有通行的男名都有女体。
这还不算，每个名字还有昵称，而越流行的名字昵称也越多。好像叫John的人，小时候家人可能会叫他们做Johnny。成年后，家人或亲近的朋友又会叫他Jack、Jackie。其它比较常见的还有：William─Bill，Billy；Edward─Eddy或Teddy；Robert─Bobby或Rob；Richard─Dick或Ricky；Catherine─Cathy；Christina─Chris或Tina；Elizabeth─Eliza、Lisa、Isa、Beth、Betsy或Bette；Katharine─Kate、Kitty；Mary─Molly或Polly等。
较传统的英文名字多数源自于圣经，希腊神话，日耳曼及英国的地名。过去看一个人的名字几乎已经可以知道这个人的族裔和背景，不过现代人取名喜欢新奇，也就是反传统。例如以电影、电视中的人名做范本取名字，或是以出生城市名，甚至国家名、州名取名，或是出生那天的日子或月份取名都有。所以目前名字代表的文化背景已无过去明显。
好像不久前开始有人以月份取名，因此有了April四月，January一月，而八月August也成为受欢迎男人名。后来有人用星期几命名，因此又有女明星叫Tuesday Weld。也有人用地名做名字，比较常见的有巴黎Paris，印度India，亚洲Asia，最近更流行用美国的州做名：达科他Dakota，乔治亚Georgia，蒙他那Montana都被用做女人名；也有用食物花草做名的：Apple，Dahlia（大丽花），Olive，Basil，Rosemary，Candy，Cookie，Sugar，不一而足。但这些都限于女名，男人的名字还是要正经一些取。可见在西方人，至少在名字这一项上面，是重男轻女的。
取名越来越没有规范，前些年开始流行用姓做名，好像Mackenzie Phillips，Macaulay Culkin。然后又流行女人用男人名字，例子更多：Charlize theron，Cameron Diaz，Andie Macdowell。因为过去在英文中，男女名字是楚河汉界，仅有很少的名字是男女共用的（意大利人较多，好像Mary，Andrea，Leslie）但是现在，时代流行unisex，不那么容易以名字分出男女了。男女共育的名字多不胜数，所以我会专列一章全部提供做unisex的名字。
不过总结一句，取名字还是有规矩可循，你不希望自己的孩子到学校中被人取笑，或是被老师看做不够份量。你看小说，里面的名字都有代表性，一个成功的人不会被叫做花花草草的名字，好像Cookie，Honey之类。记得当美国总统Jimmy Carter竞选总统时，就被传媒取笑，认为这名字太孩子气。所以婴儿出生时，还是取个正名好些，小名只用来在家里叫叫，上学后就不要用小名了。
如果你对取名有问题，或是新的建议，也希望告诉我，我可以改进这书的内容。不过这本书经过我几年的研究，所以版权还是登记的，只供这里使用，禁止转载。如果要引用，必须取得我的同意。@（本文经作者授权转载）
（点阅【英文名字大全】系列文章。）
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
