【新唐人北京时间2021年07月07日讯】星系在宇宙中最黑暗的角落闪耀，拿上我们的望远镜，才发现那是数亿闪耀恒星的集合，在漫长的星河历史中，它们也像地球上的生命一样，经历着自己的“生、老、病、死”漫长的一生。
蟹状星云位于金牛座ζ星，距离我们又6000多光年。人类对它的记载最早出现在宋朝，也就是900多年前。当年的它还是一颗恒星。突然有一天这家伙在黑暗的夜空自曝了，就是在恒星末期的超新星爆发。从地球上看，就是突然有一天天上的某一颗星星突然变得特别的亮！！
北宋时期的《宋会要》记载了该事件，上面是这样记载的“昼见如太白，凡见二十三日”，意思就是说：在最初的二十三天里，即使是在白天，亮度也和“太白”差不多。太白就是金星了，我们经常说的太白金星嘛。金星可是天上视觉亮度最高的星，由此可见，这颗星当时有多亮。
当今，科研人员根据现在蟹状星云的状况推算，当时爆炸的光度比太阳要高五亿倍，只是因为离地球太远了，所以才没有对地球造成影响，如果它离地球1000光年以内的话，人类的历史可能就终结在宋朝了。700年后，法国天文学家梅西耶编了一张星云表，这张表上就记载了已经扩散了的蟹状星云。
爆炸后的蟹状星云中心是一颗脉冲星，就是旋转中的中子星。中子星完全是由中子构成的。由于它还不到1000岁，所以目前非常的活跃，自转速度非常快，大约33毫秒转一圈。极速旋转的它向外界辐射超强的电磁波，其波段覆盖了射电、红外、可见、X射线、伽马射线等所有电磁波段。现在人们每隔一段时间都会给蟹状星云拍张照片，发现这只螃蟹不但在偷偷的长大，而且生长的速度非常惊人，每天都在以每秒1000多公里的速度向外膨胀。
宇宙中还有很多如同蟹状星云一样的星云，它们都是恒星死亡后的灰尘，但是这里也是恒星的摇篮，在这里的中心，新的恒星正在形成。
星云中包含了大量恒星爆炸后出现的尘埃以及氢气，如果你还记得化学课里的元素周期表，氢元素在前面，比如氢，氦，锂，而重的在后面。氢元素是宇宙中最轻，而且最充足的元素，也是行星构成中的关键成分。星云内，尘埃和氢气团历经百万年聚成云团，由引力牵引将行星，恒星和星系聚在一起。
引力在天文学中是最重要的力量，它是宇宙中的基本作用力之一，就是它创造出了恒星，而恒星是创造生命的基本物质由引力吸引聚集而形成的。
每个被压紧的云团可以产生几十到数千个恒星，而像我们太阳这样的恒星，直径达到百万英里，所需要的尘埃和气体团是我们太阳系的100倍大。云团开始的温度很低，但是当引力将它们撕裂并压缩后，温度变开始迅速上升。几十万年内，云团会被压成扁平的盘状，引力在中心部分形成一个球，而那里的温度可以上升到两百万度以上，它就是原恒星，也就是恒心baby。
数千万年以后，恒星周围的氢物质使得它温度达到了上千万度，核心变得非常炎热，高温核聚变开始了，高温核聚变意味着极高的温度，氢原子的运动速度快到可以融合到一起，形成氦原子，这个反应过程给恒星的整个生命过程提供了产生巨大能量的光和热。恒星是自发光体，本身也发热，核聚变最后促成了恒星baby向成年恒星的蜕变。
从诞生开始，恒星就一直在和万有引力抗争，恒星核聚变产生的力刚开始能与万亿引力达到一种平衡，但随着氢燃料越来越少，万有引力开始占据上风，在漫长岁月过后，恒星将不可避免地因为万有引力而坍缩，走向死亡！
这种死亡很悲壮，但是在它一生漫长的岁月中，它创造了这宇宙中的繁荣，如同我们的太阳，成全了人类的繁荣和快乐。当恒星特别是超大恒星在死亡之际，内部超高的温度聚合了许多重元素，而恒星死亡时的彻底爆发把这些元素带到了广阔的太空，同时这些元素之后成为了行星卫星形成的基础原料！毫不夸张地说，我们今天看到的一切都得益于恒星的死亡！
生命的生老病死，物质的成住坏灭，是这宇宙不变的规律。生命的过程，繁荣且震撼，但是死亡并不可怕，因为那是又一番蓬勃的开始！
（转自希望之声国际广播电台/责任编辑：叶萍）
