【禁闻】外国律师事务所缩减在华业务 5年减39家

2023年08月27日中国禁闻新闻
【新唐人北京时间2023年08月28日讯】中共新版《反间谍法》、经济衰退、对外关系恶化等都让在华的外国律师事务所萌生退意。近五年来大陆减少了39家外国律所办事处,就连全球最大律所之一的瑞生(Latham&Watkins),也关闭了在上海经营了20年的办事处。
《日经新闻》最近报导,四名消息人士透露,全球收入名列前茅的国际律师事务所瑞生(Latham & Watkins),今年关闭了其上海办事处。另外三名消息人士表示,总部位于波士顿的罗普斯-格雷律师事务所(Ropes&Gray),也计划缩减其上海办事处的规模。
总部位于纽约的普洛斯律师事务所(Proskauer Rose)6月也表示,将关闭其大陆办事处。
全球收入第三大、也是在华员工人数最多的国际律所Dentons,也在悄悄剥离在华业务。
据英国《金融时报》8月8日报导,Dentons告诉客户,中国大成律师事务所已不再是其成员,原因是“监管环境不断变化”,包括中共“与数据隐私、网络安全、资本管制和治理相关的”新要求。
而据消息人士透露,Dentons无法在中国和非中国合作伙伴自由分享信息,无法进行基本的利益冲突检查,也无法对与中国相关的交易进行尽职调查。
据中共司法部数据,截至今年6月14日,在中国注册进行业务的外国律所办事处,已从2017年的244家减少至205家。
美国经济学者黄大卫(DAVY J.Wong):“在中美贸易战跟疫情三年影响下,从律所的数量来看,大概缩减了16%左右,它们业务方面我们估计可能缩水20%到25%左右。”
近几个月来,中共对外企进行了一系列突袭,包括西方谘询公司明茨集团(Mintz Group)和贝恩(Bain),这让外商都感到寒意。
今年4月,中共修订了《反间谍法》,大幅扩大了对间谍行为的定义范围,更是让这些外国律所感到心惊。
前大陆资产管理公司首席合规官梁少华:“当法律标准不太明确的时候,执法机构和政府的随意性非常强。外资律所在中国开展业务过程中,它肯定接触了大量的数据,它需要提供法律谘询,它需要评估法律和政策的影响。获取数据本身就可能被中国政府界定为间谍行为,这是非常可怕的。”
黄大卫:“北京方面要求,关于中国的所有的敏感数据、社会数据都不能够向外公布。但是这些律所有时候不得不去收集这些数据,那就会产生一个冲突。”
美国经济学者黄大卫(DAVY J.Wong)表示,过去这些外国律所在华开展业务时,得到过超国民待遇。但如今中共把所谓的国家安全作为主题,环境已经发生变化。在新版《反间谍法》下,这些外国律所要开展业务困难重重。
黄大卫:“在今年跟去年,美国证监会要求这些在美国上市的中概股要做一个政策风险,还有社会经济方面的一个评估。但很奇怪他们居然不是由经济师来处理,是由律师来处理这个业务,导致北京多次找律所,希望他们不要披露这些不利于中国的这个情况,所以律所是备受压力。有些律所没法找到平衡点。”
中美关系日趋紧张也成为影响因素之一。
据《日经新闻》报导,在大中华区,美国律所在帮助中国公司收购美国公司、美国对华投资和海外上市方面的业务尤为突出。但在这些领域,中美两国都加强了监管审查。一位专门从事跨境投资的香港律师说:“这三项工作都死了。”
梁少华:“它在经济上,它现在不是特别有利可图,经济大规模的衰退,它的法律风险也明显在上升,其实这个也是政治风险。在这种情况下,我觉得它削减中国业务,这是合乎逻辑的一个选择。”
根据中共规定,这些外国律所不得在中国境内提供法律服务。因此它们大多专注于非诉讼业务,如合规、跨境上市和并购等领域。
如今它们纷纷缩减在华业务,黄大卫表示,这不仅会影响那些想进入中国、需要寻求法律帮助的外企,也会影响中国企业出海到境外上市。
编辑/王子琦 采访/易如 后制/陈建铭