【新唐人北京时间2024年05月19日讯】红龙虾（Red Lobster）曾经是美国休闲餐饮业的先驱，如今却濒临破产。
据称，红龙虾在全美约有650家连锁店，目前已经关闭了分散在27州内的87家。据《每日邮报》（Daily Mail）报导，其中48家店面于上周五（17日）全面清空，店面内的冷冻柜、工业级炉台、烘烤箱、咖啡机等设备，都由拍卖得标者以2,000元至15,000美元不等购得。
虽然多个因素导致了这家餐饮连锁店的衰落，包括管理不善、投资不足和竞争加剧。不过，许多人认为一个错误决定成了它衰败的催化剂：就是将“无限（享用）鲜虾”（endless shrimp）促销活动变成常设菜单的项目。
红龙虾成立于1968年，由于其将海鲜价格合理化的创新方法，迅速在通用磨坊（General Mills）的所有权下扩张，使其得以将平价海鲜带给美国中部地区。然而，当达登餐饮集团（Darden Restaurants）于1995年收购红龙虾后，又将重心转移到橄榄园（Olive Garden）和长角牛排馆（Longhorn Steakhouse）等其它品牌时，这家连锁店开始失去立足点。
当红龙虾于2014年被卖给Golden Gate Capital，并在2020年后来又归泰国海产巨头泰万盛集团（Thai Union Group）所有时，情况进一步恶化。泰万盛实施的削减成本措施和高层主导的菜单更改未能引起顾客共鸣，导致高层频繁更迭。
然而，真正导致红龙虾命运堪忧的是去年夏季，高层决定将“无限鲜虾”变成常设菜单项目。这项促销在过去20年间一直是受欢迎的年度限时优惠，但当它成为菜单上固定的项目时，却被证明是灾难性的举措。泰万盛低估了这对连锁店运营和盈利能力的影响，只想到藉此清理掉多馀虾子库存品。
当顾客涌向红龙虾以享用无限供应的虾子优惠时，连锁店发现自己不堪重负且毫无准备。用餐者一道又一道地享用虾子，以致停留时间过长。这拖慢了服务速度，并导致后来的顾客等待时间加长。
根据泰万盛首席执行官Thiraphong Chansiri所说，原本预期这项促销活动将使顾客流量增加20%，结果却出现了惊人的40%激增。
其实，红龙虾曾于2003年推出过“无限蟹脚”（endless crab）促销活动。这个无限供应的优惠也意外地招致反效果，令红龙虾在7周内亏损330万美元。
当时红龙虾错估了有多少海鲜爱好者会涌入美国各地的连锁店，并大快朵颐地享用数磅淋上柠檬汁、蘸着融化的牛油的甜美蟹脚。对顾客来说是一笔划算的交易，但对红龙虾来说却是一场灾难。
时光快转到了20年后，红龙虾犯下了几乎相同的错误，只不过这次无限供应的优惠换成了虾子。2023年夏天，红龙虾将无限虾的优惠列入20美元固定菜单项目，而非传统的限时优惠。
这造成泰万盛季度亏损1,100万美元，首席执行官Chansiri去年11月承认“我们需要更加小心谨慎”。今年年初，该公司宣布从红龙虾中撤资，称其在投资上损失了5.3亿美元。
（记者杨采华综合编译报导/责任编辑：林清）
