【新唐人北京时间2024年09月05日讯】美国太空总署（NASA）周三（9月4日）宣布，波音公司（Boeing）饱受困扰的“星际客机”（Starliner）太空船将于本周五 （6日）尝试脱离国际太空站（ISS），在没有宇航员的情况下返回地球。
太空总署表示，只要新墨西哥州的着陆地点天气预报保持晴朗，无人驾驶的“星际客机”太空船将进行发射，预计耗时约六小时返抵地球，最终于周六（7日）凌晨降落在新墨西哥州的白沙太空港（White Sands Space Harbor）。
“星际客机”太空船首次载人太空之旅旨在证明波音能够可靠地运载宇航员往返太空站，为NASA认证铺平道路。但在6月5日将NASA宇航员威尔莫尔（Butch Wilmore）和威廉斯（Suni Williams）送上太空后，太空船的多个推进器出现问题，并且在其推进系统中检测到氦气泄漏。
这些问题迫使NASA将星际客机和宇航员留在太空站的时间比预期长了数个月，地面工程师则忙于调查故障。最终，NASA决定让星际客机太空舱在无人驾驶的情况下返回地球，而威尔莫尔和威廉斯则等待明年2月搭乘SpaceX太空舱返航。
“我个人非常期待星际客机的回归”，NASA商业机组计划经理施特奇（Steve Stich）周三在新闻简报会上表示，“我们在这次试飞中学到了很多，但我相信在太空船脱离对接和离轨阶段，我们还会继续学到更多。”
星际客机预定于美东时间周五下午6:04脱离太空站，然后在东部时间凌晨12:03降落在新墨西哥州。
星际客机在远离太空站后，将点燃推进器，驶向地球，并导入穿越大气层的炽热路径。当它接近新墨西哥州的着陆点时，太空舱将在其上方展开降落伞，而在下方部署安全气囊，以缓冲其着陆冲击。
波音是NASA商业机组计划授予合同的两家私营公司之一，波音多年来一直在努力开发“星际客机”太空船，旨在与SpaceX的载人龙飞船（Crew Dragon）竞争，成为美国将太空人送入和送出地球轨道的第二种选择。这次飞行故障事件对波音公司来说是一次打击。
（记者杨采华综合编译报导/责任编辑：林清）
