據美國圖書館協會發出的新聞公告指出：宋永毅在圖書館專業領域內的貢獻，表現在多年來和中共政府對文革研究禁止的不懈抗爭。這也是宋永毅繼去年10月榮獲“美國國家21世紀圖書館館員獎”後獲得的第二個全國性的榮譽。
28日晚的頒獎儀式在芝加哥希爾頓大飯店舉行，美國圖書館界的幾百位專業人士出席此一年度盛會。在頒獎儀式上全場響起同行向他致敬的熱烈掌聲。
中國的文革是一個可稱為“中國大屠殺”的歷史性悲劇。 但因為中共政府的禁止，學者和研究者們無法公開查閱和使用那段時期的歷史材料。盡管不少普通人和學者有很好的私人收藏，但整個美國圖書館缺少一個資料共享的手段來沖破這一政府的查禁。
1998年，宋永毅組織了一批美籍華裔的圖書館館員和教授，組成了“文化大革命光盤數據庫”編委會，開始了這一裡程碑式的圖書檔案工程。 為搶救歷史檔案，宋永毅和他的伙伴們走遍了全世界的亞洲圖書館，並訪問了人數眾多的私人收藏家。
1999年8月7日，當宋在北京收集文革材料時，他被中共安全部門拘留。經過了一段長時間的監禁後，在12月24日以“向國外提供情報資料的罪名”正式逮捕。在受到來自世界各地的學者、國際媒體、國際圖書館協會、美國政府和美國公眾的巨大壓力後，中共當局終於在2000年1月28日無罪釋放了他。“文化大革命光盤數據庫”也終於在2001年由香港中文大學出版。
宋永毅近年來發表了大量有關文革的中英文著作。他和郭建教授（美國威斯康辛大學）和周原博士（美國芝加哥大學）合著的英文版《文化大革命大辭典》也將在2005年問世。
年度保羅.哈羅德“勇氣獎”為兩年一次獎，該獎的評審委員會主席凱爾.布羅指出：“我們之所以把2005年美國圖書館協會的保羅.哈羅德‘勇氣獎’授予宋永毅，是因為他直面中國執政者的巨大壓力和反對，忠實地記錄和保存了中國文革的真實歷史。”
新唐人記者林沖芝加哥采訪報道。
