無甲烷 火星生命任務恐落空

【新唐人2013年09月20日訊】科學家過去10年發現，火星大氣中有「縷縷」甲烷氣體，不過這些研究結果都是科學家在地球或透過軌道衛星觀察而得，因此依然有爭議。近日，美國國家航空暨太空總署（NASA）報告顯示，好奇號太空船在火星大氣中並沒有偵測到甲烷，期待火星生命的天文迷可能要失望了。

據中央社報導，科學家說，好奇號發現顯示，火星大氣層的甲烷濃度，最高不會超過1.3ppb，比先前科學家的預估少了約6倍。

不過，科學家如今分析好奇號（Curiosity）設備採集的資料發現，火星大氣層中僅有極其微量甲烷的存在痕跡。

科學家說，火星大氣甲烷濃度極低，也大幅降低火星土壤蘊含生命微生物或有機化石物質的可能性。甲烷氣體存在地球大氣層約300年，預料應能在火星大氣層存在200年。

但好奇號為期8個月的發現顯示，原存在火星大氣的甲烷氣體可能在數年內就煙消雲散。

NASA噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）主要研究人員韋布斯特（Christopher Webster）表示：「好奇號的發現與先前研究相左。」

韋布斯特說，好奇號有可能剛好降落在甲烷氣體缺乏的地區，但這種可能性極低。

韋布斯特表示：「當然，這個結果令人失望。我們原本希望上火星，並找到大量甲烷氣體。」

不過，搜尋工作尚未結束。好奇號將持續採集火星氣體樣本，檢測是否含有甲烷。