【新唐人2018年12月15日訊】維珍銀河公司1架太空船13日飛出超越美國空軍定義的地球大氣層與太空的分界，創航高新記錄。這是太空梭計劃2011年結束後，首次有載人太空船從美國國土起飛飛向太空，也成為維珍銀河公司一大關鍵裡程碑。
這架太空船二號（SpaceShipTwo）級太空船「團結號」（VSS Unity），機上載著2名飛行員，進行短暫的次軌道（suborbital）太空飛行。太空船「團結號」不是由火箭發射，而是由1架從加州莫哈維（Mojave）起飛的飛機搭載，再從空中起飛。
在達到超過海拔1萬3100公尺的特定高度後，團結號點燃火箭發動機60秒，並向上飛到海拔82.7公裡的新高度。維珍銀河在推特上貼文：「我們成功抵達太空。」
這次飛行成為英國大亨布朗森（Richard Branson）所經營的維珍銀河公司（Virgin Galactic）一大關鍵裡程碑。
他隨後在聲明中表示：「今天，史上頭一遭，一艘專為載客而量身打造的太空船飛入太空。這是重要的一天，沒有比我們開啟太空探險新篇章的團隊更值得驕傲的事了。」布朗森一直想讓送遊客上太空成真，還訂出一張票價25萬美元的太空機票價格。
自美國國家航空暨太空總署（NASA）太空梭計劃於7年前結束，就沒有載人太空船自美國國土起飛，世界各大太空總署後來都是依靠俄羅斯聯合號火箭（Soyuz）載送太空人前往國際太空站（ISS）。
國際普遍接受的地球大氣層與太空的分界，定義在海拔100公裡之外，但美國空軍認定的太空邊界稍低，約為80公裡高；維珍銀河這次是採用美國空軍太空定義作為標準。
(責任編輯：盧勇信)
