古潼關居十大名關第二位。曹操於建安元年（公元196年）始設潼關，並同時廢棄函谷關。《水經註》載：「河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。」南有秦嶺屏障，北有黃河天險，東有年頭原踞高臨下，中有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西之天然防線，勢成「關門扼九州，飛鳥不能逾」。
建安十六年（公元211年）春，曹操著手解決關西問題。關西武裝力量，最強者馬超、韓遂，其人馬精悍，且隴右地形險塞，疆域遼闊，平定決非易事。三月，操先令司隸校尉鍾繇進兵關中，後使征西護軍夏侯淵出河東，與繇會師。關中割據各處將領懷疑鍾繇欲來襲擊，馬超、韓遂、侯選等十部人馬聯合叛變，推馬超、韓遂為總頭領，率部眾十萬，據守潼關。曹操命安西將軍曹仁率領大軍進逼，敕諸將：「關西兵精悍，堅壁勿與戰。」
秋七月，曹操命曹丕、程昱留守鄴城，曹操親率大軍西征。曹軍與馬超等部對峙於潼關，議者多言：「關西兵習長矛，非精選前鋒，不可當也。」操曰：「戰在我，非在賊也。賊雖習長矛，將使不得以刺，諸君但觀之。」
操正面佯攻引關中軍向潼關集中，造成其後防空虛，派徐晃等偷渡蒲阪津建立橋頭堡，軍每渡渭，輒為超騎所衝突，營不得立，地又多沙，不可築壘。有隱士婁子伯獻策：「今天寒，可起沙為城，以水灌之，可一夜而成。」曹操從之，乃多作縑囊以運水，夜渡兵作城，比明，城立。由是操軍盡得渡渭，伏兵擊敗馬超偷襲。
馬超等屯渭南，遣信求割河以西請和，曹操不許。九月，進軍渡渭。操與會戰，先以輕兵挑之，戰良久，乃縱虎騎夾擊，大破之。遂、超奔涼州，楊秋奔安定，關中平。
戰後，諸將請教曹操：「初，賊守潼關，渭北道缺，不從河東擊馮翊而反守潼關，引日而後北渡，何也？」曹操說：「賊守潼關，若吾入河東，賊必引守諸津，則西河未可渡，吾故盛兵向潼關；賊悉眾南守，西河之備虛，故二將得擅取西河；然後引軍北渡，賊不能與吾爭西河者，以有二將之軍也。連車樹柵，為甬道而南，既為不可勝，且以示弱。渡渭為堅壘，虜至不出，所以驕之也；故賊不為營壘而求割地。吾順言許之，所以從其意，使自安而不為備，因畜士卒之力，一旦擊之，所謂疾雷不及掩耳，兵之變化，固非一道也。」曹操用兵爐火純青。
此戰初期，關中諸將每一部到，操輒有喜色，諸將不解，亦問其故，曹操解釋：「關中長遠，若賊各依險阻，征之，不一二年不可定也。今皆來集，其眾雖多，莫相歸服，軍無適主，一舉可滅，為功差易，吾是以喜。」嬉笑間制敵取勝，舉重若輕，胸中自有雄兵百萬。
建安十七年（公元212年）春正月，曹操還鄴。天子命操贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如漢初蕭何故事。
建安十八年（公元213年）春，正月，曹操進軍濡須口，號步騎四十萬，攻破孫權江西營，獲其都督公孫陽。權率眾七萬御之，相守月餘。操見其舟船器仗軍伍整肅，歎曰：「生子當如孫仲謀。」權為箋與操，說：「春水方生，公宜速去。」別紙言：「足下不死，孤不得安。」操語諸將曰：「孫權不欺孤。」英雄惺惺相惜之情，躍然紙上。曹操於軍帳中夢見兩日升於長江之中，知曉孫權亦是帝王之命。其後，曹操又兩次征伐江東，或因疾疫盛行，或因孫、曹講和，均無功而返，無法逾長江之南一步。漢末三分天下，實為天意，非人力所及。
詔書併十四州，復為九州。夏四月，曹操至鄴。
五月，天子使御史大夫郗慮持節策命曹操為魏公曰：
「君有定天下之功，重之以明德，班敘海內，宣美風俗，旁施勤教，恤慎刑獄，吏無苛政，民無懷慝；敦崇帝族，表繼絕世，舊德前功，罔不咸秩；雖伊尹格於皇天，周公光於四海，方之蔑如也。
「功高於伊、周，而賞卑於齊、晉，朕甚恧焉。朕以眇眇之身，托於兆民之上，永思厥艱，若涉淵冰，非君攸濟，朕無任焉。今以冀州之河東、河內、魏郡、趙國、中山、常山、鉅鹿、安平、甘陵、平原凡十郡，封君為魏公。錫君玄土，苴以白茅；爰契爾龜，用建頤社。其以丞相領冀州牧如故。又加君九錫；大輅、戎輅各一，玄牡二駟；兗冕之服，赤舄副焉；軒縣之樂，八佾之舞；硃戶以居；納陛以登；虎賁之士三百人；鈇、鉞各一；彤弓一，彤矢百，其敬聽朕命。魏國置丞相已下腢卿百寮，皆如漢初諸侯王之制。往欽哉，敬服朕命！」
其大意為：
「君有定天下之功，重明講德，施行海內，宣美風俗，慇勤施教，審慎刑獄，吏無苛政，民不懷奸，敦崇帝族，表繼絕世，舊德前功，無一不備，雖伊尹功過天下，周公光照四海，亦比之不如也！
「君功高於伊、周，而賞卑於齊、晉，朕甚愧疚。朕以微末之身，託於萬民之上，常想艱難，如涉深淵，如履薄冰，非君相助，朕無今天。現今以冀州之河東、河內、魏郡、趙國、中山、常山、鉅鹿、安平、甘陵、平原共十郡，封君為魏公，仍以丞相領冀州牧，再加九錫，敬聽朕命。」
曹操辭曰：「夫受九錫，廣開土宇，周公其人也。漢之異姓八王者，與高祖俱起布衣，創定王業，其功至大，吾何可比之？」大意為：「接受九錫之人，皆為開疆闢土之人才，如同周公。漢朝八大異姓王，都與漢高祖同以平民身份崛起並奠定王朝基業之人，其功勞之大我怎可媲美？」前後三讓。
軍師荀攸、列侯、將軍等三十餘一同進勸，曹操敕外為章，但受魏郡。荀攸等復勸，曹操乃受命、上書謝曰：「臣蒙先帝厚恩，致位郎署，受性疲怠，意望畢足，非敢希望高位，庶幾顯達。……陛下加恩，授以上相，封爵寵祿，豐大弘厚，生平之願，實不望也。口與心計，幸且待罪，保持列侯，遺付子孫，自托聖世，永無憂責。不意陛下乃發盛意，開國備錫，以貺愚臣，地比齊、魯，禮同藩王，非臣無功所宜膺據。歸情上聞，不蒙聽許，嚴詔切至，誠使臣心俯仰逼迫。伏自惟省，列在大臣，命制王室，身非己有，豈敢自私，遂其愚意，亦將黜退，令就初服。今奉疆土，備數藩翰，非敢遠期，慮有後世；至於父子相誓終身，灰軀盡命，報塞厚恩。天威在顏，悚懼受詔。」
其大意為：「屬下承蒙先帝恩惠，官拜議郎，生性疲怠，意望畢足，不敢奢望更高爵位以彰顯自己。陛下施恩，授予丞相，封爵增祿，豐大弘厚，生平之願，但從不敢奢望。捫心自問，幸且待罪，保持列侯，可以留給後代，托盛世之福，永不擔憂。誰知陛下發如此盛意，備九錫賜我開國，封地媲美齊魯，禮制堪比侯王，此非屬下無功之人所得。雖上報推卻，但未得批准，嚴詔再次下達，實讓屬下仰陛下而感緊張。自我反省，身為朝廷重臣，性命關係王室，身非己有，豈敢自私，遂其愚意，亦將勉為其難，聽旨從令。接受賞賜，保衛朝廷，不敢期望，只為將來考慮；我父子相誓終身報效，報答厚恩。天子威嚴，驚接詔書。」
漢獻帝封曹操為魏公，曹操前後三讓。圖為明人繪曹操像。（公有領域）
秋七月，始建魏社稷宗廟。
建安十九年（公元214年）三月，天子使魏公位在諸侯王上，改授金璽，赤紱、遠遊冠。
獻帝之伏皇後給父伏完寫信，述說獻帝因董承被誅怨恨曹操，辭甚醜惡，令密圖之，完不敢發。事洩，操大怒，十一月，使御史大夫郗慮持節策收皇後璽綬，以尚書令華歆為副，勒兵入宮，收後。後閉戶，藏壁中。歆壞戶發壁，牽後出，以幽死。
漢獻帝皇後伏壽題跋像，取自清光緒庚寅冬月廣百宋齋校印《圖像三國誌》。（公有領域）
同年，諸葛亮留關羽守荊州，與張飛、趙雲將兵溯流而上克巴東。至江州，破巴郡。劉備圍雒城且一年，龐統為流矢所中而死。雒城潰，劉備進圍成都。諸葛亮、張飛、趙雲引兵來會。
劉備圍城數十日，使從事中郎涿郡簡雍入說劉璋。時城中尚有精兵三萬人，谷帛支一年，吏民咸欲死戰。劉璋言：「父子在州二十餘年，無恩德以加百姓。百姓攻戰三年，肌膏草野者，以璋故也，何心能安！」遂開城，與簡雍同輿出降，群下莫不流涕。劉備遷劉璋於公安，盡歸其財物，佩振威將軍印綬。
劉備入成都，自領益州牧，以軍師中郎將諸葛亮為軍師將軍，拜關羽督荊州事，以張飛領巴西太守，等等。益州形勢險固、物產富饒，進攻退守，應付裕如。劉備取得益州，魏、蜀、吳三力鼎足之局面基本形成。
五千年輝煌神傳文化之千古英雄人物研究組
點閱【千古英雄人物之曹操】系列文章。
──轉自《大紀元》
（責任編輯：張信燕）
