唐睿宗、唐玄宗時期有一位著名的宰相和將領，名叫郭元振。《舊唐書》對他的評價是「勛德惶惶」。他有個侄子名叫郭仲翔，頗有才學。郭元振想幫助他建功立業。彼時南方的少數民族叛亂，朝廷派李蒙將軍為姚州都督，率領軍隊前去討伐。
臨行前，李蒙向郭元振辭行。郭元振將侄兒推薦給李蒙，並說：「這是我弟弟的獨生子，還沒有建功立業。我想讓他跟著你，如果能破賊立功，我會在朝廷想辦法給他謀取個小官職，讓其可以得到些許俸祿。」李蒙答應了。
到了軍中，李蒙發現郭仲翔很有能力，就委任他為判官，協助自己處理軍務。
郭仲翔在四川時，收到了一封來自名叫吳保安的人的自薦信。吳保安，字永固，與郭仲翔是河北老鄉，他的官職是河北方義縣尉。在信中，吳保安寫道：「我非常有幸和你是同鄉。素聞你品行高尚，雖然平時沒有往來，但內心常常仰慕。宰相待你如同親生的兒子，而你也是個有大才能的人。你在文武兼備的李將軍的麾下，旦夕必定能剿滅小寇。我從小喜好讀書，長大後考取了功名，現在是一個偏遠荒涼地區的縣尉。我的任期即滿，下一個職務何時被任命難以預料。而且以我的才學，還要受到選拔官員制度的限制，再想升遷，恐怕希望不大。但我又不甘心老死田園。聽說你常常急人所難，非常重視同鄉的感情，希望你可以伸出援助之手，保舉我去軍中效力，並跟隨在你的左右，獲取些許的功勞。等到凱旋時，或許可以得到微小的官職。你對我的恩情，我將刻骨銘記。請原諒我的唐突。」
郭仲翔收到書信後，非常感動，就向李蒙將軍舉薦，讓吳保安做一名管記。沒等吳保安抵達四川，叛軍突然而至。李蒙、郭仲翔率軍到姚州迎擊，大敗叛軍，並乘勝追擊。不料中了敵人的計策，唐軍戰敗，李蒙戰死，郭仲翔被俘。此時的吳保安抵達姚州，因為唐軍失敗，只好滯留在此。
後來，叛軍為了換取中原的東西，就讓被俘人員和家人通信，並允許家人贖回，每人贖回的價碼是絹三十匹。郭仲翔遂給吳保安寫了一封信，談及自己的現狀，說自己在「忍辱偷生」，「不是箕子，卻被迫成為奴隸。在湖邊放羊，很像當年的蘇武」，「身體飽受摧殘，血淚滿地，人生中的艱難，自己都品嚐到了。」他非常思念家鄉、思念親人，因此有時精神難以控制，煩悶悲傷。別人在路上見到他的樣子，都會可憐他。
郭仲翔繼續寫道：「我與你雖未謀面，但是同鄉的感情已經把我們連在一起。我們情趣相投，很想見到你的風采，是以經常睡覺夢見你。李蒙將軍素來知道你的才學和名聲，在我轉達了你的意願後，同意聘請你為管記。可惜，大軍走遠了，你來遲了，絕不是我丟下你這個同鄉。你祖上有德，上天保佑，沒有趕上這場戰事，得以保全性命和名聲。如果你早到李蒙將軍麾下效力，同我一起參謀軍事，會同我一樣成為邊遠地區的囚徒，與僕役無異。
「我今天在這裡是束手無策。而叛軍的規矩是允許親友來贖人。我因為是宰相的侄兒，不同於其他人，所以更被嚴加看護，必須拿一千匹絹來贖。就在寫這封信時，叛軍仍索要一百匹縑（註：雙股絲織成的細絹）。請將我的信早一點交到我的伯父手中，請他早一點將我贖回。如果很難見到我的伯父，那麼請你將我從苦難中救出。我的生死全仰賴足下了。救人的事情，從古到今都是很難的，因為聽說足下道義素高，以仁義著稱，所以才拜託你。」
吳保安收到信後，非常感傷和著急。當時郭元振已經病故，為了報答朋友的信任，他決定設法贖回郭仲翔。於是他變賣了所有的家產，買了二百匹絹前往南方經商，十年都沒有回家。而為了救出郭仲翔，吳保安與家裡斷絕了往來。每當做買賣有一點收入，哪怕只是一尺布、一升米，他也積攢起來。他用積攢的錢先後共購得七百匹絹，但仍然沒有湊夠一千匹絹的數目。
在遂州早已一貧如洗的吳保安家，還有妻子和孩子。後來他的妻子實在沒辦法獨自生活下去了，就帶著幼小的兒子，騎著一頭毛驢，南下去找吳保安。在途中錢就花光了，而他們距離姚州還有幾百裡地。吳保安的妻子難過地在路邊哭了起來。
恰巧姚州都督楊安居沿著驛道去州府，他看見吳保安的妻子在哭，深以為異，就過去詢問。吳保安的妻子說：「我的丈夫是遂州方義縣尉吳保安，因為朋友被困在南方少數民族地區，所以設法去贖人。他拋棄我們母子，來到姚州，十年不通音訊。我如今難以為繼，只好去尋找吳保安，現在錢花光了路還很遠，所以悲傷地哭起來。」
楊安居聽到後非常驚訝，就資助他們幾千文錢，供他們前行。楊安居則快速馳馬到了州府，立即派人將吳保安找來，並對他說：「我常讀古人的書，佩服古人做事，沒想到今日親眼見到了你的仁義行為。但也不必只顧及朋友的情義而拋棄妻子，去贖朋友。我剛遇到你的妻子，想到你的仁義，心中敬佩，想和你見面。我今天剛到，沒有什麼東西給你，但我可以先從倉庫中借四百匹絹，資助你去救朋友。等你的朋友平安回來以後，我再慢慢地償還所借的絹。」
吳保安大喜，遂帶著一千匹絹，去少數民族地區贖人，花了二百天才找到郭仲翔。原來，郭仲翔剛被俘虜時，被送給首領作奴隸。首領很喜歡他，給他安排與自己同等的飲食。但是一年後，思念家鄉和親人的郭仲翔選擇了逃跑，在被抓回來後，被賣給了另一個部落首領。
這個首領非常凶惡，他讓郭仲翔幹重活，還時常鞭打他。郭仲翔再次逃跑，被抓回後又賣給了另一個部落首領。新的部落首領綽號是「菩薩蠻」，郭仲翔待了一年以後，再次逃走，又被追上抓了回來，再次被轉賣給另一個部落。這個首領見到郭仲翔後生氣地說：「你喜好逃跑，難道真的看不住？」他叫人拿來兩塊木板，每塊長數尺，命令郭仲翔站在兩塊木板中間，用釘子釘上，腳背上的釘子深達木頭裡面。每當幹活，必須帶著木板一起走，晚上則被關在地牢，首領親自開門上鎖。
就這樣過了七年，郭仲翔已經無法再繼續忍受。而去尋找他的吳保安則先找到他的第一個主人，然後輾轉尋找，才使郭仲翔回到中原。而郭仲翔腳上的瘡傷，經過許多年才好。
郭仲翔被釋放抵達姚州時，衣衫襤褸、面容憔悴，幾乎沒有了人樣。他和吳保安見面以後，痛哭了一場。楊安居則命手下的郭尚書帶郭仲翔洗了澡、換了衣服，然後大家一起坐下來喝酒吃飯。楊安居敬重吳保安的行為，對他非常好，於是讓郭仲翔當了他所管轄地區的一名縣尉。
為了報答楊安居，了解少數民族地區風土人情的郭仲翔，派人買來了十名美麗的少女，打算送給楊安居，同時告知，自己打算回北方。楊安居拒絕接受，說：「我並非市井小人，所以並不需要報答。我只是因為敬佩吳保安的仁義，所以才幫助他辦成這件事。你還有親人在北方，將她們換成養家的費用吧。」
郭仲翔感激地說：「我能夠回來，是你的恩情，小命得以保留，是你賞給我的。我就是死了，也不敢忘記你的再生之德。但是這些少數民族少女，是專門為你買來的。你今天推辭，我要以死請求你接受。」楊安居沒有辦法，就只好象徵性地選了年齡最小的一個女孩子，其他的堅決不受。
離開親人十五年的郭仲翔終於回到了家。其後，他來到了京城，因為有功勞被任命為蔚州錄事參軍，遂將母親也接到蔚州。任期滿了的時候，他的母親也過世了。在安葬了母親、守孝期滿以後，郭仲翔說：「我被吳保安贖回來，所以才能擔任官職奉養母親，如今母親死了，守孝已滿，我可以去辦我想辦的事去了。」於是他便去找吳保安。
而在郭仲翔回北方後，吳保安在楊安居的幫助下，也得到一筆錢財回了北方。他從方義縣尉又被任命為眉州彭山丞，吳保安任期滿了以後，沒有能夠返回家鄉，夫妻二人都客死在彭山，埋葬在當地。
郭仲翔聽說後，非常悲傷，他製作了喪服，帶著環麻喪杖，從蜀郡開始光著腳，一路哭著來到彭山。在設酒菜祭奠完畢後，他將吳保安夫婦的屍骨挖出來，每一節都用墨標上序號數字，以免重新安葬時遺失，然後裝到口袋和竹籠裡。他光著腳，親自背著兩個人的骨頭，徒步走了幾千裡，來到魏郡。
到達魏郡後，郭仲翔花費二十萬文錢，隆重安葬了吳保安夫妻，並立了一塊石碑記錄吳保安的功德。他還在墳墓旁搭建了一間茅草屋，親自在墳旁守孝三年。
吳保安有一個兒子，郭仲翔對他如同對待自己的弟弟。守孝三年後，他被任命為嵐州長史，又改任朝散大夫。他不僅提攜吳保安的兒做了官，還給他娶了媳婦，對其關懷備至。天寶十二年，郭仲翔向皇帝請求將自己的官職讓給吳保安的兒子接任，官員們都很敬佩他。
這真是吳保安義薄雲天，傾家蕩產救朋友；郭仲翔知恩圖報，所為所言盪氣迴腸。@*#
參考書目：
《太平廣記》引自《紀聞》
──轉自《大紀元》
（責任編輯：張信燕）
