【新唐人北京時間2020年04月21日訊】經過科學家們30年的努力，歐洲宇航局發射的第一架專門用於研究系外行星的太空望遠鏡，開始執行為期三年半的探索任務。
30年前，天文學家利用地面望遠鏡發現了第一顆系外行星。此後，便開展了更多系外行星探測活動。而CHEOPS就是第一架，專用於研究系外行星的太空望遠鏡。
歐洲宇航局，在去年12月18日，美東時間淩晨，從歐洲庫魯太空港，發射的系外行星望遠鏡CHEOPS。在成功完成了軌道環繞測試階段後，接下來會進一步探測並研究已知系外行星的更多特徵。
據歐洲宇航局介紹，CHEOPS重達300公斤、耗資約5500萬美元，被發射到距地球表面700公裡的軌道，將完成為期三年半的科學任務。
CHEOPS任務科學家 David Ehrenreich(2019/12/10)：「我們通過了解那些已知行星，雖然還不能得知這些行星是否適宜居住，但我們可以探測出，這些行星是不是由岩石、冰塊或氣體組成的。」
CHEOPS的主要探測範圍是類似地球大小的天體。科學家們希望，通過發送回的數據，能夠計算出這些行星的密度。
CHEOPS任務科學家 David Ehrenreich(2019/12/10)：「我們希望，2020年夏天之前，發布CHEOPS探測的第一個結果。」
CHEOPS望遠鏡，可通過探測系外行星繞恆星運轉時，恆星亮度的變化，從而探測出系外行星的大小，在結合它們的質量、密度、大氣成分等，研究更精確的行星組成及演化史。
歐空局表示，CHEOPS將對幾百顆系外行星進行反復觀測，並以每天兩次的頻率發回數據。這項任務，將為下一代系外行星望遠鏡的探測鋪平了道路。
新唐人記者嚴曦綜合報導
