宣布獨立僅半年，革命軍痛失紐約，副總司令被俘，豪將軍們以為，已經將北美殖民地的暴動打擊殆盡，他們可以收拾行李，回倫敦過聖誕節和新年了。
令華盛頓將軍傷心落淚的華盛頓堡戰役，以大陸軍的慘敗，死傷被俘三千餘名寶貴的士兵而告終。彼時，將軍和他的士兵們駐紮在隔著哈德遜河的李堡（Fort Lee）。
話說，李堡（Fort Lee）和華盛頓堡（Fort Washington），隔著哈德遜河遙遙相對，華盛頓堡地屬紐約曼哈頓，而李堡的地界則屬於新澤西州，這兩個名字是分別以當時的大陸軍總司令喬治·華盛頓和副總司令查爾斯·李的姓氏命名的，以此對革命軍致敬。而華盛頓堡戰役的慘敗，象徵著剛剛建國的美國徹底失去了紐約，英軍則完全占據了帝國之州——紐約。
英軍方面決定乘勝追擊，打完仗，好回英國過聖誕節。
當時負責領兵追擊大陸軍的英軍首領是康沃利侯爵，他是一位出身高貴，人品好，深受軍士愛戴的英國紳士，在紐約戰場上，可謂戰功顯赫，在王家海軍軍艦向曼哈頓開砲轟炸一下午的吉普灣戰役中，康沃利侯爵便是首先登陸的英軍將領。
1776年11月18號開始，連續兩個夜晚，英康沃利爵士帶領士兵悄悄渡過冷雨中的哈德遜河，前往新澤西，攀上陡峭的懸崖。
話說美軍方面，當時堅持要守衛華盛頓堡的格林將軍——怎麼都不肯聽勸，也不肯服從華盛頓命令的格林將軍，已經令革命軍痛失紐約，損失了三千子弟兵，惹下了一個天大的禍，卻全然不知反省。在李堡，他擔負著守衛營地安全的職責。然而，天知道格林將軍是怎麼布置軍務的，他派出去站崗放哨的士兵，完全找不著北，居然沒找到派定的崗哨，沒在該站崗的地方站崗，以至於英軍登陸澤西海岸，在當地保皇黨民眾的帶領下，很順利就找到了美軍的駐紮地。就在英軍的包圍圈包抄上來之際，多虧華盛頓將軍臨時駐紮地的主人家的女奴，是她發現了英軍鮮豔的紅外套，也就是美國人俗稱的「紅龍蝦」，於是一路驚叫著「紅龍蝦們來了」，一路跑到廚房宣布。
將軍得到英軍突襲的消息，幾乎同時，英軍就出現在他的視野範圍內。此時唯一能做的，只能是全體撤退。而此時，美軍的士兵們正在篝火前煮食自己的早餐。在十萬火急的緊急撤退中，幾乎什麼裝備都沒來得及打包上身，便火速往紐瓦克方向撤退。待康沃利爵士帶著英軍趕到美軍營地時，篝火邊有熱呼呼的早餐，士兵們過夜用的毛毯。
更令人傷心的是，那些來之不易的輜重大砲，大量留給了英軍。這些大砲，是亨利·諾克斯上校（後來的美國第一任戰爭部長）帶領馬薩諸塞州的愛國者們，從1775年深冬的波士頓出發，在冰天雪地和大雨滂沱的天氣裡，一路用輪船、牛車、馬車加上人力推拉，運行了三百多英裡，在1776年的初春，送到華盛頓的軍中。正是這些威風凜凜的大砲火力和波士頓軍民的萬眾一心，使得英軍從馬薩諸塞州全面撤軍。
而沿著山間峽谷朝紐瓦克方向撤退的大陸軍的士兵們，他們空手上路，沒有禦寒的毛毯，沒有果腹的下一頓的食物，很多士兵還穿著夏天的衣服，光著腳板。最悲慘的是，他們失去了大部分戰鬥的武器。
這真的是至為慘淡的情景。
在毗鄰大西洋海岸線的新澤西州，寒風從海上吹來，帶來漫長的冷雨連綿的冬季。在行軍途中的一個夜晚，四千多人駐紮在一片樹林裡，冷雨澆頭，遍地濕漉漉的落葉，根本找不到一塊能遮風擋雨的棲身之地，只能在冷雨中挺到天亮，捱到雨停。而這冷風冷雨的天氣，在美東的冬天，是常態。
這真是令人沮喪的時刻，革命的價值，獨立建國的光輝，這些抽象的概念，在實打實的肌膚經受的飢寒處境中，顯得那麼虛無。到達紐瓦克後，華盛頓將軍有兩個選擇，一個是去往偏安一隅的莫裡斯敦（Morristown），那裡群山環繞著一片平原，可以暫時遠離戰火，讓軍隊休養生息，但那樣則意味放棄對整個新澤西州民眾的保護。而要保護已經宣布獨立的人民不受英軍報復，軍隊則需繼續行軍，穿過整個州，抵達新州首府特倫頓（Trenton）。將軍將一部分病弱傷員送往了莫裡斯敦，自己則率領主力軍向特倫頓進發。康沃利爵士的軍隊一直在後面緊追不放，距離他們，幾乎都是美軍前腳離開，英軍後腳來到的距離。
查爾斯·李的背棄
當時這隻軍隊裡，有一名來自於華盛頓將軍家鄉州的士兵，剛剛離開他的學校威廉與瑪麗學院，前來投奔革命，他叫詹姆斯·門羅，負責站在路邊清點人數，他發現人數越點越少，許多熟悉的面孔，走著走著就從隊伍中消失了，尤其是新澤西兵團和鄰近新澤西的賓夕法尼亞兵團，一共逃跑近兩千人。盛夏時在紐約抵抗英軍登陸的大陸軍，當時擁有兩萬多人，經過一場場節節敗退的惡戰，經過1776年的苦夏和冷風冷雨的寒秋，此時只剩下三千餘人了。
而唯一還保存較好的一支兵力，是當時大陸軍副總司令查爾斯·李將軍率領的六千人的軍隊，從紐約白原撤退到新澤西另一端。李將軍既不著急跟主力軍匯合，也不急著來解圍，阻截後頭的追兵，他接到華盛頓將軍一封一封又一封的急令和求助，心裡策劃的卻是：經歷了紐約這一場又一場的敗戰，國會應該意識到，是該把喬治·華盛頓從總司令的位置上換下來的時候了。換誰呢？自然是他這樣一位身經百戰的老牌英國軍人了。話說知己知彼，百戰不殆，查爾斯·李是一位戰前剛剛移民來美國買地置業的英國軍人，他和華盛頓一起參加過七年英國對法國-印地安人的戰爭，他認為，只有自己這樣的在英國軍隊待了一輩子的人，才知道怎麼打敗英武強幹的豪將軍、康沃利爵士和他們的士兵，但是，不把他放在一個萬眾矚目的位置上，他是不會隨意顯示他的能力的。所以他準備耗一陣子。
照眼下這個架勢，士兵已經逃得七零八落了，繼續服役的，也都會在聖誕節前服完兵役回家，到時候，華盛頓將軍就是光桿司令了，自然國會就會想到換掉他。於是，他一直不理會華盛頓將軍發給他的一道一道十萬火急的軍令，卻和華盛頓身邊的一位副官裡德聯絡密切。一次，李將軍給裡德的私信也被夾雜在公文裡，一起呈上華盛頓的案頭，華盛頓將軍這才知道，原來自己的助手和自己的副總司令在熱火朝天地非議自己，策劃著把華盛頓換下來，把李換上去的革命軍的未來。將軍讀完信後，寫了一張便條，為自己誤拆私信而致歉，別無他詞。羞愧難當的裡德，立即呈上了辭職書，然而，華盛頓將軍沒有批准他辭職，而是依舊任用他，發揮他的長處處理軍中公務。
很具有譏諷意味的是，李帶著他的軍隊，一直走在前來匯合的路上，卻始終沒有到達目的地。他一門心思想著主帥的位置，以至於忽略了這是戰爭時期，他脫離營地，居住在設施舒適的酒店裡。他在酒館的餐檯上給各方寫信，聲討華盛頓作為主帥的種種失敗，卻不提防自身已涉險境。一個保皇黨人認出了他，飛速地前去向英軍匯報，於是，沒有帶夠護衛兵的李將軍，就在酒館裡被英軍逮捕，淪為階下囚。
宣布獨立僅半年，革命軍痛失紐約，副總司令被俘，豪將軍們以為，已經將北美殖民地的暴動打擊殆盡，他們可以收拾行李，回倫敦過聖誕節和新年了。
門羅日記
淒風苦雨中，華盛頓將軍領著他的隊伍，從新澤西一端的紐瓦克走到另一端的普林斯頓一帶，追兵緊追不放。而馬背上的華盛頓將軍，在意念裡從未放棄過革命，在他的一言一行裡牢牢地攏緊這支隊伍。他騎在馬背上，來來回回逡巡於路面，安撫他的士兵。在隊伍行軍時，他總是在隊伍的最後面，用劍砍斷路邊的樹枝，堆成路障阻止敵軍的追擊。
士兵門羅在他的日記裡寫道：我看見他了！他總是在我們隊伍的最後面，在距離敵人和危險最近的地方，我從來沒有見過一個人，姿態如此的高貴，沉穩，同時又是如此的謙卑，誠懇！他是我們這支軍隊的靈魂⋯⋯這位士兵，一直追隨華盛頓將軍走過寒風凜冽的新澤西，走過革命最艱難的歲月，他就是日後的第五任美國總統，詹姆斯·門羅。
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（轉自大紀元/責任編輯：李敏）
