孩子突然體重增加、乳房隆起，警覺的媽媽就會擔憂地帶著女兒到我診所詢問：「孩子剛8歲就長胸部了，是否太早發育了？以後會不會長不高？」我們就來說一說性早熟究竟是怎麼回事。
如何判斷孩子是否性早熟？
什麼是性早熟呢？男孩或女孩第二性徵的提早發育便是性早熟。
人類的性器官發育被分為5個階段，第一階段屬於青春期前，即所有生殖器官未發育前。第二階段是性器官開始發育的初期，則進入了青春期。除了性器官的發育，男生的第二性徵還有長腋毛、鬍鬚、喉結、聲音變沉等。而女生則有長腋毛、乳房臀部豐滿、聲音細等。而性早熟被定義為男生的睪丸在9歲以前開始變大及有褶皺；女生的胸部在8歲以前出現乳房隆起發育，或11歲以前月經初潮。
女生的性早熟比較容易被家長察覺；而男生在發育前的睪丸容積在4毫升以內，如果發現睪丸變大並伴隨著孩子急速的長高長重，也表明有性發育的現象，但這對家長來說通常比較難發現，所以給孩子做一年一度的定期身體檢查是很重要的。
兒童性早熟的4個原因
1. 過胖
許多聰明的家長都知道，過胖的孩子容易發生性早熟。但因過胖而提早發育只出現在女生裡，而過胖是否也會讓男生提早發育目前還不明確。所以家長應該注重孩子平時的飲食，避免讓孩子吃糖分過高及煎炸的不健康食品或其它加工食品等，以避免孩子患肥胖症。
2. 遺傳
基因遺傳也是決定孩子什麼時候發育的重要因素。比較準確的推測女生第二性徵發育年齡的方法，便是看她母親第二性症發育的年齡。
3. 接觸或飲食中有激素
另外有些食品會含有激素，如外在的女性荷爾蒙、黃豆類食品和一些傳統的薰衣草油或茶樹油等。家長如果使用含有性激素的藥膏或藥品（如避孕藥等）必須收好，以免孩子接觸或誤食。
4. 腦部腫瘤
比較少見的原因還有腦部、卵巢或睪丸長有腫瘤，這些腫瘤會增加性荷爾蒙的分泌而造成性早熟的現象。男生如果發現睪丸大小不同便應該讓醫生檢查。當然許多性早熟的案例都是無法找出原因的。
性早熟能恢復嗎？會不會影響身高？
如果家長擔心孩子有性早熟，必須先讓醫生檢查確診。許多女孩是由於體重過胖而胸部隆起，而非真正的乳房發育。另外，如果是單純的乳房提早發育而沒有伴隨其它第二性徵及迅速的長高，家長也不需要太擔心，因為這都不是真正的性早熟現象。當然這都必須讓醫生檢查後觀察至少數月來確診。
如果真的確診為性早熟，我們必須先排除孩子是否有其它原因引起此現象，如之前所說的腫瘤或荷爾蒙失調等。如果是吸收了外在的荷爾蒙激素而造成，當激素下退後，孩子也自然會恢復。
那孩子是否會長不高呢？這可不一定。我們必須先找出原因並用骨齡——即拍X光片後檢查孩子骨骼發育的年齡，來回答這個複雜的問題。孩子如果在性早熟時的身高超越同齡者，並且骨齡較小，那預估的最終身高便會在理想範圍內。反之，如果性早熟時的身高不高而骨齡又超前，則身高便會受影響。◇
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李清風（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）
