【新唐人北京時間2020年10月31日訊】10月26日，美國航空航天局（NASA，下稱美國航天局）首次證實，其平流層紅外天文臺 （簡稱SOFIA）首次在陽光能夠照射到的月球表面探測到水分子。這一發現表明，水可能廣泛分布在月球表面，而不侷限於月球上寒冷或陰暗的地方。
據報導，NASA在克拉維斯環形山（Clavius Crater）處發現了水分子。克拉維斯環形山是從地球上可見的最大環形山之一，位於月球的南半球。據探測，該地水的濃度爲百萬分之100到百萬分之412。作爲對比，撒哈拉沙漠的含水量，是檢測到的月球土壤含水量的100倍。
SOFIA由波音747SP型飛機改裝而來，搭載有直徑106英寸（約2.69米）的望遠鏡，能夠有效捕捉水分子的特定波長。同時，由於SOFIA飛行高度可達45000英尺（約13716米），超過地球大氣中99%水蒸氣存在的高度，SOFIA可以避開水蒸氣干擾，更加清晰地觀測宇宙。
平流層天文觀測臺sofia(NASA/Jim Ross)
數據顯示，本次探測的月壤中含有濃度爲100ppm至412ppm（百萬分比濃度）的水。同時，此次發現的水是否容易獲取仍有待確定。
美國航天局指出，儘管含水量十分稀少，但這一發現提出了新的問題，包括水是如何產生的，又是如何在環境嚴酷和沒有空氣的月球表面持續存在的。
美國航天局格林貝爾特戈太空飛行中心宇航員凱西·霍尼貝爾（Casey Honniball）認爲，如果沒有厚厚的大氣層，月球表面上的水會因受到陽光照射而流失到太空中，「但是我們還是發現了水，一定有什麼東西在產生水，並把水困在了那裡」。
「此前有跡象表明，水可能存在於月球光照表面，如今我們知道水就在那裡。」美國航天局科學任務理事會天體物理學部負責人保羅·赫茲（Paul Hertz）表示，這一發現挑戰了人類對月球表面的理解，並引發了有關深空資源探索的有趣話題。
對於月球上是否存在水，人類已經歷了數十年的探索。當1969年美國「阿波羅」號宇航員首次登月並返回地球時，人們認爲月球是完全乾燥的。在隨後的幾十年中，爲了加強對月球的觀測，人類陸續發射了月球軌道探測器以及撞擊器。通過這些探測，美國航天局證實，在月球兩極處在陰影中的環形山中發現了冰和水合物存在的跡象。但科學家一直無法區別水是以什麼形式存在的。
但NASA表示，月球上的水是否容易獲得，並能成爲一種資源，尚待確定。NASA在社交網站上表示：「我們尚不知道是否可以將其用作資源，但是瞭解月球上的水，是我們『阿爾忒彌斯』探索計劃的關鍵。」
阿爾忒彌斯計劃(Artemis program）是美國國家航空航天局正在進行中的一項太空探索計劃，目標是重返月球並且登陸火星。該計劃以希臘神話女神阿爾忒彌斯命名，她是阿波羅的孿生姐姐，此前美國的登月計劃叫阿波羅計劃。計劃中包括首次將一名女航天員送至月球。
阿耳忒彌斯計劃(public domain)
值得一提的是，如何有效獲取水資源，一直是人類太空探索的重要議題。去年，美國開啓了一系列太空計劃，川普（特朗普）誓言要在2024年「重返月球，然後去火星」。
英國開放大學（the Open University）行星科學家漢娜·薩金特（Hannah Sargeant）對英國廣播公司（BBC）表示，若想要在月球上建立基地，基地的地點很大程度上取決於水的位置。而本次的新發現，爲人類在月球上尋找潛在水資源提供了更多選擇。
薩金特還認爲，要發展「一種更加可持續的太空探索方式，其中之一就是利用當地的資源，尤其是水」，「我們無論如何都要去月球，這給了我們更多的選擇，讓月球成爲一個更令人興奮的地方。」
「水是一種寶貴的資源，無論是用於科學研究目的，還是供我們探險使用，」在美國航天局的報導中，該局人類探索和操作任務理事會首席科學家雅各布·布萊徹（Jacob Bleacher）表示，「如果我們能利用月球上的資源，那麼我們就能攜帶更少的水和更多的設備，從而實現新的科學發現。」
有科學家認爲，月球上的水來自彗星、小行星、太陽風甚至是月球的火山爆發等。來自美國科羅拉多大學的保羅·海恩說，「如果我們能深入到表面並分析冰的樣本」，將對水的來源有一個更好的瞭解。
（轉自希望之聲國際廣播電台/轉載責任編輯：葉萍）
