1944年冬季，對二戰時期的美軍而言是一段最為煎熬的日子。雖然納粹德國已逐漸走向敗亡，但是這個時期美軍面臨著歐陸數十年來最艱苦的寒冬，前進的每一步都艱苦萬分。
12月希特勒為求最後一搏，集結30個師發動了突出部之役，初期讓美軍遭受重大損失，其陣亡人數接近2萬，是美國在二戰所經歷最血腥的一役，也是在勝利黎明前最黑暗的一段。
位於比利時與盧森堡交界處的亞爾丁森林，是一個長達130公裡的「幽靈戰線」。這地方地形複雜，天氣多變。二次世界大戰時，盟軍與德軍在此對峙了兩個多月，雙方都難有進展。1944年11月，希特勒計劃用30個師的兵力，在這裡發動一次強力的反攻，希望一舉消滅盟軍在此地的4個軍團，迫使盟軍上談判桌。若此次作戰成功，希特勒就可以集中全力，應付東線的蘇俄。
此時盟軍總部普遍認為德軍已沒有再展開攻勢的能力，雖然英軍的情報部門曾發出警告，但盟軍總部不以為意。1944年12月初，喬治·巴頓將軍（George Smith Patton, Jr.，1885—1945）率領的第三軍團已行軍到了附近，他率先察覺到了德軍的異常狀況並向盟軍總部提出警告，但也沒有受到重視。
12月16日的早晨，25萬的德軍精銳部隊如洪水般從森林裡洶湧而出，撲向施內艾費爾（Schnee Eifel）地區的美軍部隊，初期美軍損失慘重，第106步兵師中2個團近8000人被迫投降。歐洲戰區司令艾森豪威爾將軍聞訊急調101空降師前往此地的交通樞紐——巴斯托涅駐防，德軍聞訊，集中7個師的兵力圍攻。和德軍比起來，盟軍兵力處於1:5的劣勢，而且當時大雪不斷，盟軍難以空投支援，情勢危急。
巴頓將軍似乎早預料到了即將到來的戰況，他將第三軍團分割成幾個不同的戰術單位，又召集所屬師長，預先規劃了向北部行軍的預備命令。
不久後他接到了召開緊急會議的電話，12月19日上午，巴頓準時到了凡爾登的會議現場，聽了當前敵情報告後，大感震驚！原來德軍進展速度出乎意料地快，前頭部隊即將威脅盟軍重要的補給港口安特衛普港，在巴斯托涅的友軍危在旦夕。
會議中各將軍們面色凝重，會場氣氛一片低迷。艾森豪威爾將軍說道：「目前形勢，對我們而言是一個機會，而非災難，希望在座各位別有不高興的表情。」
巴頓第一個打破沉默，他回應道：「我們乾脆放膽讓他們一路衝到巴黎，然後我們就可以把將他們切斷吃下去……不管德軍如何橫衝直撞，即使逃到老鼠洞裡，我都可以把他們給抓出來。」
這話一出，與會的將領們一片哄堂大笑，讓室內緊張的氣氛稍微緩和了一些。
艾森豪威爾又說道：當前最大的難題是救援在巴斯托涅的101空降師，若此地被奪，我們的麻煩就大了，在座的有誰可以擔負此任務？
此時會場一片安靜。只見巴頓將軍立即回應：我可以在48小時之內，以3個師進行反擊。
巴頓此語一出，會場一片譁然，因為大家都明白這是個高難度的行軍，必須在複雜的地形上將龐大部隊前進方向做90度的大調整，況且要在當前氣候惡劣的情況下，48小時之內長途跋涉一百多公裡，幾乎是不可能的任務。
而艾森豪威爾也回覆：請閣下切勿開玩笑，在這種天氣狀況下，這幾乎是不可能的事情。
但是巴頓胸有成竹，認為一定可以辦到，他又補充說：「我只要有三個師的兵力，就足夠對當地的德軍實施奇襲。」就這樣，艾森豪威爾批准了他的行動。
展現神蹟的巴斯托涅戰役
會後，巴頓將軍隨即發動行軍的命令，他在給妻子的信中寫下了此時的心境：「我很有信心，可以獲得一次偉大的成功，我相信這是上帝為我安排的一戰。」
然而第三軍團在這次行軍途中，遭遇濃霧、大雪不斷，所有的道路都結了一層冰，車輛只能緩步前行，一整天下來只前進了十多公裡。當天夜裡，巴頓收到了未來幾天的天氣預報：接連不斷的大雪。這時他底下的將領們紛紛向他提議，是否將部隊暫停一下？
但是，巴頓堅持要繼續日夜不停地行進，他說：友軍的士兵們正在一一地死去，我們不能等待。我要在夜間行軍，早上就要發起攻擊，我們若不成功，就不要活著回去了！！
巴頓在日記中寫道：「在攻擊發起前夕，每個人都憂心忡忡，我似乎永遠是那道曙光，而上帝與我同在，我永遠是那道光。我們也定將獲勝，願上帝幫助我。」
他找來了奧尼爾牧師，請他寫出一篇祈禱文來請求神的幫助。當時的參謀馬丁布萊曼森記錄下當晚的場景：當晚巴頓將軍巡視了部隊，走在街上，他謙卑地跪在街頭獨自向神祈禱。場景如同古希臘英雄阿奇裡斯在特洛伊城牆前，向天神宙斯祈求給予晴天、把濃霧驅散的祈禱一般，他念了祈禱文：
「全能慈悲的天父，我們謙卑地懇求您節制這惡劣的天氣，賜予我們戰鬥所需的好天氣。請您開恩傾聽我們這些軍人的呼喚，以您的神力，助我們不斷取得勝利，粉碎邪惡敵人的壓制，在人間與諸國為您伸張正義。」
之後他又要求隨軍牧師製作祈禱卡片發給全體官兵，一同祈禱尋求神的支持，就這樣，隔天早上天氣放晴了，巴頓的第三軍團得以繼續前行。
1944年12月25日晚上，第三軍團的第4裝甲師成功到達巴斯托涅，打開了一條救援被圍美軍的補給線，一天的激戰後，他們已經鞏固了入城通道，並且陸續搬運出城內的傷兵。後續部隊順利抵達，鞏固了巴斯托涅的防禦。
德軍聞訊後召集大軍反攻，幾天之內連續發動了17次的攻擊，但是都徒勞無功。德軍總指揮倫德施泰特得知巴頓已親自到了前線的訊息，不禁感嘆說道：一切都結束了！
戰後，媒體不斷報導巴頓解救巴斯托涅一戰的成就，認為他率領的第三軍團是美軍史上最強大的戰力之一，然而戰後巴頓並不貪天之功，他說：這是神助我完成使命，我個人微不足道。
奮戰至生命的最終
到了1945年初，德軍全線撤退，突出部之役到此已結束，盟軍勝利在望。然而此時巴頓將軍認為戰爭並沒有完結，他向總部說道：蘇俄共產集團將是未來最大的威脅，未來美蘇之間必有一戰，因此必須儘早搶在俄軍之前占領柏林以結束這場戰役。
然而盟軍傾向依靠蘇俄的軍隊來清除納粹德國的最後抵抗，以便抽調兵力用於太平洋戰場，巴頓制定了幾個大膽的進攻計劃也遭一一的否決，日後他在日記中顫抖地寫下了對未來局勢的擔憂：
「美國未來的命運將如何？世界的命運將如何？」
「我眼睜睜地看著共產集團的勢力日益擴張，這世界上有誰能夠制止？？？」
這個時期，巴頓的心情是複雜的，他日記的記述以及給家人的信，比過去的時期更多，日記中也不斷出現禱告、請求神指引方向的字句。
巴頓的遠見雖然沒有得到盟軍總部的重視，但他仍兢兢業業地執行自己該完成的任務，蘇俄共產集團的軍隊不斷在占領區內燒殺擄掠，奪取資源，並且不斷吸收納粹黨的精英加入共黨，巴頓將軍讓軍隊保護在占領區各地的物資，他開放了第三軍團迎接戰後流離失所的難民，短短幾個月內營救了超過一百萬的難民。
他頂著一切壓力，讓前納粹黨的精英人士擔任戰後政府的官職，抵擋共產國際對德國的滲透，就如同他在戰場上對敵軍作戰中的態度，不斷奮戰到底。1945年，二次世界大戰結束的這一年，也是他人生中的最後一年。
他到法國拜訪戰友戴高樂將軍，受頒贈了二枚勛章並接受了巴黎的榮譽市民稱號。戴高樂將軍盛讚巴頓第三軍團的成就，因為他在法國南部快速橫掃德軍的作戰，才得以讓戴高樂的軍隊順利進入巴黎，光復了法國。巴頓在這裡走訪了凡爾賽宮，欣賞太陽王路易十四留下來的珍貴藝術品，戴高樂也帶著巴頓將軍到了榮軍院，拜謁了英雄拿破崙的安葬之地。
後來巴頓在巡視部隊時幾次遭到意外事件，他在日記中透露出擔心自己將不久於人世的訊息，也許，當時的他已經意識到，有更大的使命在來生等待他去履行…….
他的個人傳記作者在前言中的一段話，是他生命最佳的記載：
巴頓卓然不群，他一生中似乎要完成一個偉大的使命，就像過去基督的聖徒在追尋聖杯的下落一樣，他要竭盡全力去實踐那一切。他一直努力不懈，他隨時提醒自己不可自滿，直到生命的最後。
參考資料：
《巴頓將軍新傳》馬丁·布拉曼森 原著，黃文範 譯，黎明文化事業公司，民國七十七年四月出版
《巴頓將軍》雀爾斯·懷登 原著 朱大明 譯 世新出版社印行
《巴頓將軍私人日記》（法）包爾斯·勞倫 著 黃昱 譯 時代文藝出版社@*#
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）
