為什麼我熱愛美國？這個回答很簡單——這個地方很美，非比尋常的美，同時也是一片充滿魅力的土地，我們生活在一個與眾不同，且充滿著自然奇觀的國度。
例子俯拾皆是。在這個地球上，哪兒能尋找到可以與美國西南部匹敵的大峽谷，哪兒又可以找到能和猶他州拱門國家公園媲美的岩石——這些都是美國特有的自然景觀。又比如，我們擁有西北部廣闊的林海、一望無際的大草原、五大湖景、海岸沙灘、佛羅裡達大沼澤地、卡羅萊納州的低地、崎嶇陡峭的落基山脈、阿巴拉契亞山脈和緬因州的岩石海岸等等，正如歌中唱到的，「從此岸連接到彼岸」。正因此，歌曲《美麗的美國》同《星條旗永不落》一樣，堪稱是一首真正的國歌。
就其自然美景而言，美國確實是一個寶地。作為美國人，另一種蒙福就是，閒暇時可以自由享受這一切，這要歸功於我們的國父們，這是我熱愛美國的另一個原因。《獨立宣言》並不能保證我們幸福，但卻賦予了我們追求幸福的權利和自由。還有什麼比走進這自然奇觀更令人健康和愉悅呢？
並非所有美國人在日常工作中，都有機會輕鬆地踏入大自然。但在80年代，我作為老師，有一次休假的機會。我決定用這次機會體驗只有在圖片或電影中才能看到的美國。於是，我計劃在六月完成一次更接地氣的帳篷露營，而不是房車露營。我的目的地是美國西南部的四角落地區。我深知在三十天內我只能體驗美國的一小片天地。我將儘量地遠離繁華都市，在偏僻的地方安營紮寨，嘗試著去探索這個神賜的國度。
我從紐約飛到丹佛，在丹佛租了車，徑直開向了狂野之美的落基山國家公園。科羅拉多州，因綿延不絕的山脈與陡峭的山峰被冠名為「美國的屋脊」。我接著開車去了亞利桑那州，見識了只在日曆上看到過的大峽谷。大峽谷被西奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt）總統稱之為「每一個美國人都應該參觀的偉大景觀」。大部分過往遊客只會從山頂俯視一眼大峽谷，便開車離開。而我提前做了準備，騎著騾子下到了谷底漫遊，這是一次終生不忘的經歷。
我在科羅拉多的阿肯色河，體驗了兩次漂流。我去了牛隻拍賣現場，目睹了一個小鎮上原住民參加的牛仔競技表演。我參觀了他們祖先的住所，即古老的阿納薩齊部落（Anasazi）的懸崖住宅，那些只有在小學課本上才能看到的建築。在新墨西哥州陶斯縣，我參觀了普韋布洛（pueblo）印第安村，並與美洲原住民共舞。晚上，我在彩繪沙漠（Painted Desert）露營，伴隨著荒漠深處郊狼的嚎叫睡去。
一個月過得很快，到了該回家的時候，我感到與美國的聯繫比以往任何時候都更加緊密。我感到無比幸福，我們的土地著實美麗，令人印象深刻。能夠生活在這片土地，擁有自由和機會去體驗美國西南美景，簡直就是上天賜予的禮物。
有機會踏上這一趟旅途，很大程度歸功於創建的國家公園。作為一名政治名人，西奧多·羅斯福的成就家喻戶曉，但他給美國人民的最大禮物，可能是他在創建五個國家公園方面的開拓性努力。從那時起，國家公園名單增加到了58個，每個公園都有其獨特的吸引力，並且每個公園都保證，所有這些壯麗的荒野地區都將受到子孫後代的保護。
再來說明，這無與倫比、宏偉壯觀的國家和享受它的快樂和自由——這就是為什麼我如此熱愛美國。
原文America Essay Contest: Grandeur From Sea to Shining Sea刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
作者邁克爾·蘭道（Michael Landau），現是一名退休高中英語教師，及居住在紐約州羅馬市的當地藝術家。
本文只代表作者的觀點和陳述。
（轉自大紀元/責任編輯：劉明湘）
