【新唐人北京時間2021年11月11日訊】NASA宇航員近日在國際空間站採摘了第一批辣椒。空間站說，這是迄今為止在站上進行的最複雜的植物實驗之一。
作為美國國家航空航天局（NASA）太空植物生長研究的一部分，宇航員於今年7月12日開始在國際空間站種辣椒，並於10月29日收穫了第一批成果。
空間站介紹說，種植辣椒是最具挑戰的實驗之一。辣椒的生長時間更長，並且與空間站以前種過的蘿蔔或綠葉蔬菜不同，辣椒在果實發育前需要授粉。
空間站專門用一個如烤箱般大小的植物生長室來培育辣椒。另外辣椒雖然生長在太空中，但主要由地面研究人員遠程監護。
地面人員在位於佛羅裡達州肯尼迪航天中心通過180多個傳感器和控制器來監測空間站辣椒的生長，為辣椒澆水並提供照明等，在軌的宇航員則做些地面團隊無法完成的工作，如清理植物碎片、減少辣椒植株數量，人工授粉（地面人員也利用設備產生微風吹動花朵以授粉）。
點這裡看宇航員為辣椒授粉。
從事這項名叫PH-04（植物棲息地-04，Plant Habitat-04 ) 實驗的首席研究員馬特‧羅梅恩（Matt Romeyn）在NASA網站介紹說：「在太空中種植五顏六色的蔬菜對身心健康有長期好處，我們發現種植有顏色和氣味的植物和蔬菜有助於改善宇航員的健康。」
通常宇航員的食物包括包裝食品及一些補給船送來的新鮮食品。太空蔬菜則為宇航員帶來更多選擇。
這次種植的是一種名叫「NuMex Española」改良型雜交辣椒，研究人員介紹這種辣椒植株健壯、容易生長、烹飪簡單、微生物含量低、安全性高，在地面測試中表現最好。
羅梅恩說，在太空中，生活在微重力環境下的宇航員可能會暫時失去一些味覺和嗅覺，他們可能更喜歡辛辣食物或調味食物。並且辣椒富含維生素C和其它營養素，其中維生素C含量甚至高於某些柑橘類水果。這些特性使辣椒成為在空間站進行測試的絕佳候選者。
自2015年以來，研究人員在空間站陸續種了10種蔬菜瓜果，包括萵苣、白菜、芥末、生菜、羽衣甘藍、小白菜等葉菜類植物和一種櫻桃蘿蔔。
太空作物豐富了宇航員的食譜。羅梅恩說，太空蔬菜「能夠為低地球軌道上的機組人員提供食物，在未來的低地球軌道以外的任務中為探索者提供支持，這些任務將作為阿爾忒彌斯計劃（Artemis）的一部分，到達包括月球在內的目的地，並最終到達火星」。
作為研究的一部分，宇航員評估了太空辣椒的風味、質地和營養，並將其中一些送回地面以做進一步分析。
宇航員也食用了部分辣椒。空間站的宇航員梅根‧麥克阿瑟（Megan McArthur）用辣椒配上牛肉、西紅柿、洋薊和玉米粉餅做了墨西哥塔可餅。她在社交媒體上發文說：「這是我做過的最好的太空塔可餅。」
宇航員梅根‧麥克阿瑟（Megan McArthur）和她用空間站新鮮收穫的辣椒做的墨西哥塔可餅。（Credits: NASA）
PH-04項目科學團隊負責人拉捨爾‧斯賓塞（LaShell Spencer）說：「宇航員吃的食物需要像他們用的其它設備一樣好。為了成功將人類送上火星並將他們帶回地球，我們不僅需要最有營養的食物，還需要最好吃的食物。」
（轉自大紀元/責任編輯：葉萍）
