想要減緩衰老、減少罹癌嗎? 其實很簡單，只要放慢你的心念。
研究證明，透過靜坐與保持正念可增加端粒的長度，就可以改善長壽並降低罹患癌症以及其它慢性病的機率。本文整理出科學界有初步共識的些許發現。
端粒長度可以標記生理年齡和疾病風險
端粒是甚麼? 端粒，是由 DNA 和蛋白質組成的複合物，是染色體末端的保護帽，為DNA複製和染色體的穩定性，扮演著關鍵角色。端粒，身為保護帽，可以保護染色體免於降解，沾黏(會破壞或造成基因混淆)，和細胞老化。其功能就像鞋帶的塑料，可用來防止染色體磨損。雖然，人的年齡大致可用來預測可能發病或死亡的期間，但不同的人發病和死亡的年齡仍存在著極大的差異。長期以來，研究人員專注研究生理年齡的潛在標記，以及各種影響因子，其中一個重點就是端粒的長度。
端粒的長度會隨著年齡的增長而變短，可以作為多種慢性病的初期預測指標，包括: 高血壓、動脈粥樣硬化（症）、第二型糖尿病、癌症、心血管疾病(與年齡無關)、認知能力下降和老年癡呆症等。當端粒越短，表示生理年齡越大，罹患疾病的風險也相較越高。
壓力和憂鬱可加速端粒變短
有睡眠障礙、抽菸習慣、過量飲酒和久坐不動等生活型態，都可能加速端粒變短。然而，情緒與心態也很關鍵；有研究表示，慢性壓力和憂鬱症都是可能讓端粒變短的因素。研究表示，生活壓力高的女性，端粒較短，且平均來說，大約是「比壓力較低的女性衰老至少十年」。另有研究發現，患有嚴重抑鬱症的人和社會經濟地位較低的人的端粒也會比較短。
「慢性壓力可能會磨損端粒，引起發炎，提高老化疾病的風險」，Elissa Epel博士說，她是加州大學精神病學與行為學系教授兼副主任，她的專業研究範圍很廣泛，其中包含：靜坐、壓力和端粒生物學之間的關係。
靜坐 確實可加長端粒
研究表示，健康的生活習慣可能有助於促進端粒酶活性（一種保護端粒長度的細胞酶）、健康的細胞功能、維護並增加端粒的長度。研究將靜坐專家的端粒長度和不靜坐的人作為對照組進行比較。不靜坐的對照組由靜坐專家的朋友和家人組成，因這兩組人的生活習慣、性別、年齡和種族都大致相近， 參與者的年齡約在 18 至 65 歲之間。
研究人員收集兩組人的DNA並測量其端粒。發現指出，相較於不靜坐的對照組，靜坐專家組的端粒長度更長，短端粒的比例很低。相較於不靜坐的對照組，靜坐專家的平均端粒長度為 10.82 kb（千字節），不靜坐的端粒長度為 9.94kb。
也就是說，研究結果顯示，靜坐確實可以增加端粒長度。另有 11 項端粒酶活性研究中，9項發現，靜坐確實會增加端粒酶活性。
心放慢 身放鬆 可延緩衰老
當問Elissa Epel博士，為了健康長壽，第一步是什麼？該如何靜坐? 多長時間？「減輕壓力的第一步是要保持正念。」Elissa Epel博士說。「專注在每個當下，控制心念，專注於身心靈。當人處於歡喜愉悅的環境中，就會打開感官，放鬆身體，心念也隨行。」
Elissa Epel博士建議，每天進行至少20分鐘的靜坐練習，但不管時間長短都是有益於身心的。
「只要你願意試試，就算5分鐘，也很有意義！」Elissa Epel博士說，「只要長期持續的練習，長短都可以。幾分鐘，身放鬆，心放慢。能靜坐的話，時間越長，效果越好。」
原文「A Calm Mind May Slow Aging and Help Prevent Cancer」刊於英文《大紀元時報》
（記者米藍達編譯報導/責任編輯：徐耕文）
