【新唐人北京時間2025年02月11日訊】歐洲太空總署（European Space Agency）的歐幾裡德太空望遠鏡（Euclid）拍到罕見的愛因斯坦環（Einstein ring）圍繞著一個星系的中心，為該星系增添了幾分顏色。
歐洲太空總署在2月10日發布的新聞稿中指出，在2023年9月，歐幾裡德太空望遠鏡尚在測試階段。檔案科學家阿爾鐵裡（Bruno Altieri）在該望遠鏡傳回地球的一張模糊圖片中看到一個非常特殊的跡象，決定仔細觀察。
阿爾鐵裡表示，他在第一次觀察時就看到那個特殊的跡象，但在歐幾裡德太空望遠鏡對該區域進行更多觀察後，他們可以看到一個完美的愛因斯坦環。
他說：「對我來說，這真是太棒了，因為我一生都對引力透鏡效應（gravitational lensing）感興趣。」
這個罕見的愛因斯坦環隱藏在一個被命名為NGC 6505的星系之中。該星系距離地球大約5.9億光年。從宇宙的尺度來看，這樣的距離只有一步之遙。但這是首次有圍繞在星系中心的這種光環被偵測到，這要歸功於歐幾裡德太空望遠鏡的高解析度儀器。
來自德國馬克斯‧普朗克天體物理研究所（Max Planck Institute for Astrophysics）的奧賴爾丹（Conor O’Riordan）與其研究團隊對這個愛因斯坦環進行研究，而且撰寫了第一篇有關該環的報告。他是這篇報告的主要作者。
圍繞NGC 6505星系的愛因斯坦環的特寫。(ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA)
奧賴爾丹解釋說，愛因斯坦環是很強的引力透鏡效應的一個例子。所有的愛因斯坦環都很特別，因為它們非常罕見，而且在科學上非常有用。但這個尤其特別，因為它距離地球非常近，而其排列方式使它看起來很美麗。
物理學家愛因斯坦的廣義相對論預測，在太空中的光線會在天體周圍彎曲，因此它們會像一個巨大的透鏡一樣聚焦光線。對於質量比較大的天體（例如星系和星系團），這種引力透鏡效應比較大。這意味著我們有時候可以看到來自遙遠星系的光，否則這些光會被隱藏。
如果排列正確的話，來自遙遠星系的光線會彎曲，並在前景天體周圍形成一個壯觀的愛因斯坦環。對科學家來說，這些愛因斯坦環是個豐富的實驗室。研究它們的引力效應可以幫助我們了解宇宙的膨脹，偵測看不見的暗物質和暗能量的影響，並研究其背景的光源。來自這些光源的光線被我們和光源之間的暗物質扭曲了。
歐幾裡德項目科學家瓦佩托裡諾（Valeria Pettorino）說，NGC 6505是個很著名的星系，早在1884年就首次被發現。儘管天文學家知道這個星系已經很久了，但先前從未觀測到這個愛因斯坦環。
這證明了歐幾裡德太空望遠鏡非常強大，即便在天文學家自以為很熟悉的地方也能發現新事物。這項發現對於該望遠鏡的未來非常令人鼓舞，同時展示了其出色的能力。
藉由探索宇宙在其歷史中如何膨脹和形成，歐幾裡德太空望遠鏡將揭示更多有關引力的作用以及暗能量和暗物質的本質之訊息。該望遠鏡將繪製超過三分之一的天空地圖，觀測100億光年範圍內的數十億個星系。
奧賴爾丹說：「歐幾裡德太空望遠鏡將經由我們以前從未擁有過的所有資料徹底改變這個領域。」
歐幾裡德太空望遠鏡從2024年2月14日開始對天空進行詳細調查，並逐漸創建出迄今為止最廣闊的3D宇宙地圖。該望遠鏡在其任務的早期階段就能有如此驚人的發現，這意味著它將會揭開更多隱藏的祕密。
上述研究成果於2月10日發表在《天文與天體物理學報》（Astronomy and Astrophysics）期刊上。
（轉自大紀元/責任編輯：葉萍）
