一旦作出判决，囚犯就被送往劳改营，比如国营农场、矿场或工厂。在这些劳改营里的学习继续进行（但不那么紧张），囚犯偶尔会遭遇“批斗会”以提醒他们自己所处的位置，但至关重要的还是劳动。术语“劳动改造”中的“劳动”一词绝非虚设。按照一天靠两顿伙食来坚持12小时的能力，人们被分成等级。伙食和拘留中心的一样粗劣。现在的刺激措施是获得“高绩效工人”的食物配给，这意味着吃的比普通工人多得多。对整个牢房或房间的绩效取平均值，以刺激团队合作，并看谁能够为团队的利益每天工作16或18小时。在20世纪50年代晚期，这被称作“放卫星”。除了大型国家法定假日外，没有休息日。在这些假日期间，囚犯不得不忍受无休止的政治演说。他们几乎没有足够的衣物。50年代，人们只是穿着他们被捕时所穿的衣服。冬季夹克只在中国版西伯利亚──北满洲的营地里提供，规定是囚犯每年领取一件新内衣。
平均食物配给量为每月12至15公斤粮食，但任何被指控不尽职的在押者每月仅可获配给9公斤的军用干粮。这种配给量低于19世纪初法国监狱内的配给量，也低于苏联营地内的配给量，大约与1975至1977年越南营地内的配给量相同。维生素和蛋白质的缺乏相当吓人：几乎不给囚犯肉吃，他们也没有领取任何糖或油。他们拥有的蔬菜和水果极少，所以很多人都靠偷食物为生。这是一种惩罚特别严厉的罪行。人们也试图尽可能地养活自己，找到可食用的植物和小动物，老鼠干尤其受欢迎。医疗护理是最低限度的，除了涉及高度传染性疾病。那些太弱、太老或太绝望的人被送往真正的死亡集中营，那里的配给量低到生命很快会消亡。比起拘留中心，劳改营的唯一优势是：纪律稍微不那么严苛；有时看守睁只眼闭只眼，即使是惯犯也会利用这种机会稍微通融一下，但言行从来不至于回到其以前的生活习惯。不过，生活还可以忍受，囚犯中存在着些许团结。
劳改制度走得越远，其再教育的初衷就越淡化。个人遵循的轨迹与该国本身的轨迹相类似：大致从1954年到1965年，在劳改的“完善”阶段，数百万狂热的“学生”在鲜有外部干预的情况下进行自律，有时在狱中变成了忠诚的共产党人；此阶段过后，该制度开始变得有些松散并迷失了方向。这恰逢越来越多的普通犯人被送进营地系统，这似乎是文化大革命后普遍道德败坏的一部分。其中很多人非常年轻。渐渐地，该系统开始失去它对社会的控制，而在营地内部，在押者中开始形成一些团伙。服从和对权威的尊重不再是自然而然的行为；它们必须通过让步或诉诸暴力来获得──而这种暴力不再只是一个单方面的过程。通过压制个人意志来改变人们思想这种理念，真正发生了动摇。但从一开始，劳改制度就存在一定的内在矛盾。一方面，它迫切地要人们超越自我，迫使其改善和净化自己，以便他们能够重新融入正迈向光辉未来的无产阶级大众。另一方面，人们面对着将在囚禁中度过馀生的险恶现实，即使罕见地重获自由，也将受到社会排斥，因为没有办法洗掉已使人入狱的罪行。简而言之，人类能否达到完美，这项探索未能掩盖一个由命运决定一切的社会的绝对僵化，无论这种命运是涉及一时性错误，还是更多时候源于家庭出身问题。同样不人道和不可调和的矛盾，将导致被称为“文化大革命”的社会内爆（societal implosion）和其无法解决的失败。
这份就地处决报告可以给劳改做个总结：
在人群中，那名理发师被铁链和脚镣捆锁着。一根绳子绕在他的脖子上，并在腰部收紧，使他保持低头的姿势。他的双手被绑在背后。看守们直接将他猛推到我们面前。当蒸汽在他的脚部周围缕缕上升时，他默默地站在那里，像个被捆绑的忏悔者。颜（Yen）准备了一次发言。
“我有糟糕的事要说。我不乐意这么做，这没什么值得骄傲的。但这是我的责任，对你来说应当成为一个教训。这儿这个讨厌的家伙因道德指控──与一名男孩的同性恋关系而被监禁。他因这项罪行只被判刑7年。后来，在造纸厂工作时，他的行为一直很糟糕，他一再偷窃。他的刑期增加了一倍。现在我们已经确定，他在这里时，诱奸了一名19岁的年轻囚犯──一名智障囚犯。如果这发生在社会中，他将受到严厉惩罚。但通过做他在这里所做的，他不仅在道德上犯了罪，而且还玷污了监狱的声誉和劳改的伟大政策。因此，考虑到他一再犯罪，最高人民法院的代表现在将把对他的判决读给你们听。”
身着蓝色制服的男子大步上前，宣读了那份严肃的文件──对那些罪行的一份概述，这些罪行以人民法院的裁决即立即执行死刑而告终。
当时，一切都发生得如此突然，以至于我甚至没有时间感到震惊或恐惧。穿蓝色制服的男子甚至还没来得及宣读完最后一个字，那名理发师就死了。站在他身后的看守掏出一把巨大的手枪，把他的脑袋打开了花。一阵鲜血和脑花流出，泼溅到前排我们中的那些人身上。我把目光从这个可怕的颤动身影上移开，并呕吐。颜走上前来又发话了。
“让这作为对你们的一种警告吧。我获授权告诉你们，在这座营地再也不会显示宽大了。从现在起，所有道德犯罪都将以同样方式受到惩罚。现在回你们的牢房并讨论这个。”
（编者按：《共产主义黑皮书》依据原始档案资料，系统地详述了共产主义在世界各地制造的“罪行、恐怖和镇压”。本书1997年在法国首度出版后，震撼欧美，被誉为是对“一个世纪以来共产主义专制的真正里程碑式的总结”。大纪元和博大出版社获得本书原着出版方签约授权，翻译和发行中文全译本。大纪元网站率先连载，以飨读者。文章标题为编者所加。）
（转自大纪元/责任编辑：王馨宇）
