瞿秋白是中共早期领袖，1927 年接替陈独秀担任中共最高领导职务，死时年仅 36 岁。
司马璐自述，他研究中共党史源于对瞿秋白的兴趣。1962 年，他出版了中国第一本《瞿秋白传》。“我为什么写《瞿秋白传》呢？因为我一面看瞿秋白的有关资料，一而对照着自己，又看看我们同一代的朋友，觉得我们身上都有瞿秋白的影子。我尤其欣赏瞿秋白的‘大家不要争论，和和气气过日子’这两句话。”司马璐说。
司马璐的这本书是客观评论和同情瞿秋白的，据当时香港报刊报道，毛泽东把它掷在地上说：“这就是瞿秋白叛变的证据！”
司马璐在他的《瞿秋白传》里如何介绍和评价瞿秋白的呢？
向中国介绍俄国十年革命
司马璐介绍，据瞿秋白是第一个有系统地把苏联的“十月革命”、共产主义的基本典籍、布尔什维克的具体教义、唯物史观的文学和哲学理论介绍到中国来的人；他是第一个使中共获得布尔什维克理论武装的人；他也是中共历史上有名的“瞿秋白路线”的代表者。在中共的出版物上，瞿秋白的名字，往往是与所谓“机会主义”、“左倾盲动主义”联系在一起的。但是，瞿秋白自己说，这是“历史的误会”，因为“自己的一生，等于在做戏”，而且演的是“滑稽剧”。1913 年，瞿秋白 14 岁，就读于常州府中学堂（即后来江苏省第五中学）。
1920 年 10 月，瞿秋白启程去苏联，在苏联时期给北京《晨报》所写的通讯，总题为《饿乡记程》，当时俄国饿殍载道，后来改名为《新俄国游记》。
1923 年 1 月，瞿秋白随陈独秀回国，参加中共的第三次全国代表大会，当选中央委员，进入中共中央领导机构。1924 年国共合作，瞿秋白参加国民党第一次全国代表大会宣言的起草工作。
在这以后，瞿秋白先后担任中共机关刊物《新青年》、《向导》、《前锋》的编辑工作。中共最早出版的几种理论小册子，如《CP 与中国国民党》、《中国国民革命与戴季陶主义》，全出自瞿秋白之手笔。瞿秋白还写过一本书，也叫《三民主义》。
戏剧性的中共领袖
司马璐说，1927 年中共清算陈独秀，在共产国际的导演下，瞿秋白戏剧性地如旋风似的，扫荡了党内许许多多权威人物，成为最高领导人。在“八七会议”中瞿秋白很为痛苦，因为他担任这个角色，绝非出于自愿。这次会议成立了临时中央，有共产国际代表罗明那兹暂代总书记，瞿秋白任书记兼党中央的机关刊物《布尔雪维克》的主编。从此，陈独秀在中共的领导地位宣告结束。这以后一连串的暴动展开了，又一个接一个失败了。于是有人指责这是瞿秋白“左倾盲动主义”造成的。
瞿秋白自己是这样说的： “我的领导在方式上同陈独秀时代不同了。独秀是事无大小都参加主持的，我却因为对组织、尤其对军事非常不明了也毫无兴趣，所以只发表一般的政治主张；其馀调遣人员，和实行具体计划等，就完全听组织部军事部去办。那时就感到空谈无聊。但是，转念要退出领导地位，又感到好像是拆台，这样勉强着自己度过了这一时期。”（《多馀的话》）
1928 年 2 月，共产国际执行委员会电召瞿秋白赴苏。共产国际是当时中共政治路线的真正制订者，应该为“八七会议”及其后的错误负责的，可是它严厉地指责瞿秋白，要他承担一切错误。
瞿秋白写道：“1928 年 6 月间，共产党开第六次大会的时候，许多同志反对我，也有许多同志赞成我，我的进退成为党的政治主张的联带问题。所以，我虽然屡次想说：‘你们饶了我吧，我实在没有兴趣和能力负担这个领导工作了。’但是终于没有说出口。”
瞿秋白此时代人受过，逆来顺受，心情可想而知。1930 年 9 月，奉命清算李立三的瞿秋白理解李立三和自己的过去一样，都是为共产国际受过，两个人竟相对而泣。瞿秋白写道：“我回到上海开三中全会（1930 年 9 月底），我觉得自己的政治能力确实非常薄弱，竟辨不出李立三的错误程度。假定‘六大’之后，留在中国直接领导的不是立三而是我，那未在实际上我也会走到这样的错误路线。”
“我对政治实在倦了”
瞿秋白对于这个时期的政治生活，实在有些倦了。1931 年 1 月，他正式向中共中央提出“请长假”的要求，没有获准。但是，这个时期中央也没有给他许多事做。瞿秋白写道：“我在十二分疲劳和吐血复发的时期，就不再去‘独立思索’了。1931 年就开始我政治上以及政治思想上的消极时期，直至现在。从那时候起，我没有自己的政治思想。这并不是说，我是一个很好的模范党员，对于中央的理论政策都完全深刻的了解。相反的，我正是一个最坏的党员，早就值得开除的，因为我对中央的理论政策不加思索了，偶然我也有对中央政策怀疑的时候，但是，立刻就停止怀疑了——因为怀疑也是一种思索：我既然不思索了——自然也就不怀疑。”
司马璐认为，瞿秋白在这里说的较为含蓄，他的意思是，作为一个共产党员，怀疑就等于犯罪。在这以后，他在抑制自己内心的矛盾之下，勉力写作。
1934 年 2 月 5 日，瞿秋白到达中央苏区，名义上是苏维埃人民教育委员兼苏维埃大学校长，实际上有职无权。他每天一大部分时间，就消磨在瑞金附近的一所破庙里，带着一群男女孩子排戏。
1934 年 10 月，中共开始长征，瞿秋白与邓子恢、何叔衡等化装成商人，准备由厦门搭船往上海，在福建武平被国军逮捕。国民党人知道捉了一位喧赫一时的共产党头子，有些人前去探望，才知道，他们心目中三头六臂的瞿秋白，竟是一位文弱书生。瞿秋白在狱中作诗，贴在小房间内，他常感慨地说“书生是不宜搞政治的。”
瞿秋白的一生是个悲剧
1935 年 6 月 18 日，瞿秋白被枪决，时年 36 岁。他死前留下一本《多馀的话》，回顾自己的一生，认为卷入险恶的政治风浪中是大错。瞿秋白一生的总结，用他自己的话，就是：“我生来就是一个浪漫派。”（《赤俄心史》）“新的知识分子和旧的知识分子”，“一是民主派的健将，一是专制派的镖师。”（《政治运动和知识分子》）瞿秋白自认是“民主派的健将”的。他又说：“我自己忖度着，像我这样的性格，才能，学识，当中国共产党的领袖是一个‘历史的误会’，我本是一个半吊子的文人而已。直到最后还是‘文人积习未除’的。
“其实，最理想的世界是大家不要争论，‘和和气气过日子’“我有许多标准的‘弱者的道德’——忍耐，躲避，讲和气，大家安静些，仁慈等等。”（《多馀的话》）
司马璐在他写的《红楼梦与政治人物》一书中，曾将瞿秋白比作《红楼梦》里的晴雯。“一个政治上的理想主义者，和纯洁的少女情怀，一样令人神怡。瞿秋白的《多馀的话》感人之处是真情，像晴雯临死前和宝玉的话别。” 司马璐说。
瞿秋白最后一首自悼诗是：
夕阳泯灭乱山中，
落叶寒泉听不同。
已忍伶俜十年事，
心持半偈万缘空。
司马璐认为，在这首诗里瞿秋白“对自己政治生活中所受的委屈，消极作了总结，读来令人凄然，有鬼哭神号的感受。”
（作者提供/责任编辑：刘明湘）
