【新唐人北京时间2024年04月29日讯】近日，美国位于田纳西州纳什维尔（Nashville）的私立名校范德堡大学（Vanderbilt University）因为致新录取的工程专业学生的信函被曝光而登上新闻版面。信中提到2024-25学年的总就读费用将为98,426美元。大学教育高昂的费用因此再度成为人们关注的焦点。
这接近六位数的费用引发了美国新一轮关于高等教育的价值和负担能力的争论。根据国家教育统计中心（NCES）数据，从1980年到2020年，经调整通货膨胀率后，美国四年制大学教育的总费用几乎增加了两倍。
尤其是私立大学，包括南加州大学、波士顿大学、宾州大学（University of Pennsylvania）、卫斯理学院（Wellesley College）、纽约大学等，都称下一学年的费用超过9万美元。相比之下，美国家庭收入中位数为74,580。
一向以学费昂贵闻名的私立纽约大学，估计下个学年总费用将达93,184美元，其中学费（62,796美元）和食宿费（24,652美元）。这个数字比本学年估计的90,222美元上涨了3.3%。
这些都远高于一般私立四年制大学的学年费用。根据大学理事会（College Board）数据，本学年私立大学平均费用为41,540美元。
不过，据英国《金融时报》报导，关注校方标注的学费并不是理解承负能力危机的最佳方式。首先，私立大学和公立大学之间的费用差异很大。纽约州居民就读州内公立大学每年支付约7,000美元的学费。而同在纽约的私立哥伦比亚大学，每年支付超过67,000美元。
其次，大学总费用除了学费外，还包括食宿费、书籍费、交通费和用品费等，而学生实际支付的只是其中一小部分。由于各方面的财务援助（financial aids），包括优秀奖学金、助学金和勤工俭学项目等，大多数学生支付的费用要少得多。
而且，提到财务援助，据美国大学理事会数据显示，2023-24学年公私立四年制院校学生支付的净费用，实际上低于2006-07学年。例如在范德堡大学，家庭收入在15万美元或以下的学生，在很多情况下无需缴纳学费。
不过，对大多数中低收入家庭的学生而言，许多大学要求必须支付的净费用仍然很高。尤其是与欧洲一些国家相比，这些国家的大学对所有人都是免费的，或是几乎免费。
（记者杨采华综合编译报导/责任编辑：林清）
