脂肪：干細胞無窮無盡的來源

【新唐人2009年9月24日電】科學家認為，干細胞有治愈許多疾病的潛能。最適用的干細胞來自胚胎。但是在美國，獲取胚胎干細胞是受到限制的。其它干細胞來自皮膚組織，但用處有限。

現在，斯坦福大學一些科學家說，在動物性脂肪組織中，也有多樣用途的干細胞。這類脂肪附在皮膚之下。研究人員之一吳約瑟指出，因此，這類干細胞的來源非常廣大：

“美國成年人中，大約有30%至40%被認為是肥胖的，這令人很遺憾，但這卻是非常豐富的干細胞來源。這個新的干細胞來源我們大家身上都有。我們還有大批健康而不肥胖的人，外科醫生也很容易從他們身上分離出脂肪細胞。”

科學家利用病毒和蛋白質，將干細胞誘導發育成人體內的其它細胞。但成體干細胞的問題在於這些干細胞已經發揮過了特定的功能。吳約瑟相信，來自脂肪組織的干細胞還沒有過特定功能，所以比較容易轉型。這種轉型細胞叫做“誘導多功能細胞”。

吳約瑟說：“從理論上說，你可以引導這些‘誘導多功能細胞’轉成神經元細胞，以治療患有嚴重脊椎損傷的病人。同樣，你也可以引導這些細胞變為胰島細胞，治療青少年糖尿病患者。所以，可能性是無限的。”

吳約瑟和他的同事們在實驗室裡還發現，由脂肪組織取出的細胞轉型成為誘導多功能細胞的速度，比由皮膚取出的干細胞要快。並且，因為脂肪細胞來源豐富，所以可以使用的干細胞也很充足。

吳約瑟告誡說，所有干細胞在醫療上的使用，都還在研究階段。但是他樂觀地表示，他相信，終有一天，由脂肪組織取出的干細胞可以幫助人們恢復健康。

吳約瑟的研究報告刊登在美國國家科學院刊物上。