七、占領齊國
儘管劉邦陰險狡詐，又奪韓信兵權，韓信對漢仍然忠誠如初。他馬上招兵買馬，重組了一支新軍，為攻打齊國做準備。韓信治軍有方，招募的新軍經過短時間的訓練就成了善於作戰的精兵。劉邦擔心新軍人數不足以對抗齊軍，調曹參和灌嬰來幫忙，順便監視韓信。
韓信出兵伐齊前夕，劉邦的謀士酈食其自告奮勇要去齊國勸降。他到了齊國對齊王田廣和齊相田橫大肆宣揚韓信以往的戰績，列舉魏王豹、趙王歇和陳餘夏說等人的教訓和燕國投降的先例，指出投降則可保住國家，不投降則滅亡。
田橫和田廣並非項羽的盟友，與韓信交戰也沒有必勝的把握，就被酈食其說動決定降漢。他們把酈食其奉為上賓，同時放鬆了邊境的守備。
韓信帶領軍隊向東進軍，還沒從平原渡過黃河，就聽說漢王派酈食其已經說服了齊國投降。雖然不明就裡，他還是計劃收兵回師。不過他的謀士蒯徹卻另有想法。
蒯（音kuǎi）徹，范陽人，因避漢武帝劉徹的名諱，史書上多以「通」代「徹」，稱其蒯通。他為人機敏聰明，能言善辯。秦朝末年（前209年），陳勝自立為王，派大將武臣率軍攻打趙國，蒯徹幫助武臣，勸說范陽令投降，從而影響到趙國諸邑令，使武臣不費一兵一卒，得地三十餘城。蒯徹故此以「說士」而聞名於世。
蒯徹覺得韓信罷兵休戰此舉不妥，他提醒韓信，大將軍您攻打齊國是遵漢王命令行事，漢王派使者勸降齊國但並沒有通知您停止進軍，您如果現在就放下齊國不打了，是否算不遵守漢王的命令呢？再說，酈食其一介書生，單憑三寸不爛之舌真就能說降這麼大的齊國嗎？如果沒有您大軍壓境的威力是不可能的。
韓信聽了蒯徹的話，甚覺有理。齊國實力強大，對漢不會盡心盡力的。倘若他日形勢有變，難免不起叛逆之心，不如徹底解決為好，於是趁齊國不備，迅速率軍渡過黃河，殲滅了齊軍主力，輕易占領了歷下，並火速攻占其餘各地，他自己親率漢軍主力日夜兼程撲向齊都臨淄。
「齊王田廣聞漢兵至，以為酈生賣己，乃曰：『汝能止漢軍，我活汝；不然，我將亨（烹）汝！』酈生曰：『舉大事不細謹，盛德不辭讓。而公不為若更言！』齊王遂亨酈生。」（《史記‧酈生陸賈列傳》）田廣、田橫聞報，怒不可遏，認為酈食其銜命使齊是為了鬆懈齊人的防備，讓漢軍趁虛而入。他們命令酈食其讓韓信退兵，否則要下油鍋。酈食其選擇了死。
殺了酈食其之後，田廣、田橫各自率軍倉皇出逃。韓信分兵追擊殘敵，各路齊軍一敗再敗，整個齊國很快就掌握在韓信的手裡，整個滅齊戰爭前後不到一個月就完成了。
有後世學者認為酈食其之死罪在韓信，韓信攻齊是妒忌酈食其的功勞蓋過自己。其實這種觀點是站不住腳的。原因有三：
一、韓信志存高遠，胸懷坦蕩，絕非爭名逐利之徒。從他領兵打仗開始，戰功赫赫，劉邦不僅不賞，反而三番五次地把勝利果實占為己有。韓信對此毫無怨言，依然忠心耿耿為劉邦著想，絲毫沒有怨天尤人。打下趙國後，韓信沒有為自己邀功請賞，而是請劉邦封張耳為趙王，這樣的韓信要功勞有什麼用呢？
二、從平定三秦到尺書降燕，韓信對漢的功勞已經超過了劉邦手下所有的戰將和謀士，他完全沒有必要和一個謀士爭高低。
三、酈食其之死完全是劉邦的陰謀。劉邦因為在滎陽戰場上一直處於劣勢，迫切需要通過破齊之戰來分散楚軍的攻擊力，解救滎陽。為了保證破齊的成功，劉邦一反常態調撥部隊增援韓信。雖然有了增援，漢軍和齊軍相比從數量上還是相差甚遠，酈食其自告奮勇去勸降齊國，劉邦正好利用。劉邦既讓酈食其去勸降但又不通知韓信停止進軍就是明證。對酈食其的死，劉邦是不會惋惜的。當初為了自己逃命，劉邦曾幾次把自己的兒女推下車去。連兒女都不顧的人又怎麼會在乎區區一個謀士呢？
故酈食其之死咎在劉邦。
這是劉邦的另一個詭計，讓韓信打勝了、打敗了都不能得好。如果韓信不打了，違背了劉邦的旨意；如果韓信打了，還是違背了劉邦的旨意。
當時齊王只是口頭上同意歸順劉邦，並沒有正式的文書，按齊國歷來的表現，這種歸順更像是緩兵之計，實乃繼續坐山觀虎鬥。如果不徹底解決齊國的軍事力量，韓信不可能高枕無憂地南下攻楚。
滅齊之戰使雙方對峙的優勢明顯偏向漢軍一邊，漢軍完成了對項羽的大包圍，保證了最後勝利。
滅趙、伐齊，韓信這幾場仗都是典型的從無兵狀態到以少勝多，全虜敵軍、殺主帥、完全攻占一國，只花了幾個月的時間。
八、濰水之戰
韓信破齊之時，正值項羽第二次東征彭越，在十五天內收復十七座城池，平定梁地。齊王田廣在潰敗無奈之下求助於項羽。項羽經過反覆思考，決定由大將龍且掛帥領二十萬兵馬救齊。
龍且行動迅速，十月即與齊王田廣會師高密。當時形勢對韓信十分不利，西南有田橫軍、東南有田光軍、東北有田既軍，構成夾擊之勢。龍且為項羽手下第一猛將，曾與田榮聯合大破秦軍於東阿，名將英布也是他手下敗將。齊楚聯軍超過二十萬，龍且之軍多樓煩騎兵，甚為精銳。韓信之兵不到十萬，還要分兵在歷下、臨淄等地，以防田橫、田既等反攻。
兩軍尚未交鋒，龍且手下賓客獻計說，漢軍遠離本土，拚死戰鬥，鋒芒銳不可當。而齊、楚兩軍在自己家門口作戰．士兵容易逃散。因此不如修築深溝高壘固守，讓齊王派遣心腹大臣招撫已經丟失的城邑。那些城邑聽說自己的君王還健在，加上楚軍前來救援，必定都會反叛漢軍。漢軍客居齊地，遠離本土二千餘裡，如果齊國的城邑全部反叛，漢軍勢必無處取得糧草，這樣即可以不戰而使他們投降。
這確實是破韓信軍的上上之策，但龍且不願意採用。他說，韓信一個靠漂母施捨、從人胯下鑽過的人，實在不值得害伯。況且現在援救齊國，不打一仗只等漢軍主動投降，我還有什麼功勞可談啊！若與他交鋒得勝，半個齊國就歸我了。
龍且的考慮是，如果堅守不戰，齊軍力量會大大恢復。雖然能打敗韓信，但重新掌握齊國的是田氏，龍且和楚國什麼也得不到。齊國和楚國本來有不共戴天之仇，這次放下恩怨實乃形勢所逼。一旦危機不再，合作關係便會冰消瓦解，那麼龍且北上之行只是為齊國做了一次嫁衣裳。這些因素決定了他要在戰場上和韓信對決。
漢高帝三年（公元前202年）十一月（當時以十月為歲首），齊、楚兩國軍隊隔濰水擺開陣勢。田廣和龍且合軍於濰水東岸，韓信在西岸。優勢的兵力和濰水的天險使得龍且充滿必勝的信心。
韓信命人連夜趕製一萬多個袋子，裝滿沙土，投堵濰水上游，積存的河水形成了一個水庫。他令一半人馬埋伏在水邊，自己率領另一半部隊渡河襲擊龍且。龍且心中暗笑：韓信果然徒有虛名，連半渡而擊的道理都不知道，讓我來教訓教訓他。於是趁漢軍渡河到一半的時候發起進攻。韓信假裝戰敗，往回奔逃。龍且得意洋洋，更加堅信韓信膽小如鼠，於是身先士卒，一馬當先，帶著大部隊渡水追擊。他的先頭部隊剛過河、主力部隊渡河過一半時，漢軍挖開濰水上游的沙袋，大水奔瀉而下，河中士兵被沖走大半，岸上的齊楚軍隊被分割在河的兩岸，首尾不能相顧。漢軍趁機猛攻。混戰之中，龍且被曹參所殺，西岸的齊楚聯軍全部被韓信軍殲滅，阻留在濰水東岸的楚軍不戰而潰，四散奔逃。
韓信緊追不捨，追逐敗兵到了城陽，俘獲了田廣、田光和田章，大獲全勝。曹參東進，平定田既軍；灌嬰向西追擊田橫，田橫一路潰敗逃往梁地，歸順了彭越。灌嬰繼續進軍到干乘攻打齊將田吸。齊將田吸、田既均戰死疆場。漢軍掃平齊地，共得七十餘城。
九、自請封王
韓信大破龍且軍，平定齊國，下一步就是和項羽決戰。決戰之前，最關鍵的是要鞏固已取得的成果。齊人歷來不甘心被他人統治，加上田橫未死，更增加了齊國的不穩定性。漢軍占領的齊國城池，比以前占領的所有城池的總和還多，所以鎮守齊國是個很大的挑戰。
齊國的局勢比燕國更複雜，韓信身邊的人中也沒有類似張耳這樣管理國家的人才，只有灌嬰、曹參那樣的武夫。不得已韓信修書劉邦：「齊偽詐多變，反覆之國也，南邊楚，不為假王以鎮之，其勢不定。願為假王便」，請求自己為「假齊王」，就是代理齊王的意思。
劉邦本來就忌憚韓信，因為要倚重韓信對抗項羽不得已才交給韓信一定的兵權。韓信在東邊平定齊國之時，劉邦在廣武被項羽射中了胸部，後來圍鍾離昧未果又被項羽反戈一擊被迫退走險阻，一心盼望著韓信擺平齊國之後來救援他。看到韓信的書信，不由勃然大怒，當著使者的面大罵。旁邊的張良連忙踩了一下劉邦的腳，提醒他局勢危機，不如好好對待韓信，讓他守住齊國。如若齊國發生變故，形勢會更加不利。
劉邦工於心計，立刻明白孰輕孰重，馬上改口說：要當就當個真王，幹嘛要當假王？於是派張良為特使，帶著印綬來到齊地，封韓信為齊王。張良走時又帶走了韓信的大部分兵力到滎陽和項羽決戰。
張良彩像，清人繪。（公有領域）
十、武涉勸進
雖然劉邦連個王都不願封給韓信，但韓信的功勞和能力是天下人有目共睹的。很多有識之士看出韓信才是左右大局之人，可以一統天下。如果韓信靠向劉邦則漢勝；倒向項羽則楚贏；如果自立為王則天下三分。項羽本來自信天下無敵，看不起智謀和兵法。龍且之死給了他當頭一擊，左思右想之後，他請能言善辯的武涉前去遊說韓信。
武涉的家鄉和淮陰毗鄰，算是韓信的同鄉，素以口才見長。武涉來見韓信，分析了劉邦的為人，歷數了他種種貪得無厭、背信棄義、翻臉無情和以怨報德之舉，如此不講信義反覆無常之人怎麼能依靠呢？劉邦沒有和韓信翻臉，是因為要藉助韓信對付項羽。一旦項羽消滅了，下一個就輪到韓信了。像韓信這麼聰明的人難道一定要為漢王效力而使自己身處險境嗎？
武涉的遊說一針見血、入木三分，但韓信不為所動，表達了「雖死不易（改）」的忠誠。他要武涉向項王致謝。武涉見韓信態度堅決，也只好悻悻而歸。
武涉走後，韓信的心腹蒯徹也來和他討論相同的話題。他深知韓信輕利重義，有恩必報，所以假託相面向韓信進言。他自稱受高人指點，深諳相術奧祕，從骨相、面容預測命運，一向靈驗。韓信果然很感興趣，請蒯徹為自己相面。
蒯徹讓韓信屏退左右，一語雙關地說：「只看您的面相，最多不過是封侯，而且還有危險。但看您的背，則貴不可限量。」這裡蒯徹說的「背」意指背棄漢王，「面」是相對「背」而言，意指忠於漢王。
他進一步闡述道：天下大亂之初，俊雄豪傑振臂一呼，萬人雲集響應。大家的目的是推翻秦朝。現在變成了楚漢相爭，連累無數無辜之人肝膽塗地，骸骨暴露在荒野之地。項羽雖然起勢很好，威震天下，但如今受阻於成阜一帶，三年不能突破；漢王率領十萬大軍，在洛陽一帶憑藉有利的地形，一日數戰卻無寸土之功，連連敗退，他們都是智勇不足之人。如今雙方的銳氣已盡，財力空虛，百姓厭戰已久，盼望安定，但沒有可以依靠的力量。當下的情況，沒有聖賢大德之人難以平息天下的禍亂。現在兩個王的命運都掌握在您的手裡，你幫漢則漢贏，幫楚則楚勝。我願意為您披肝瀝膽，獻上愚計，就怕您不願意採用。按我的計策，最好是兩不相幫，您與他們三分天下，鼎足而立。以您的聖賢才能，加上強大的兵力和齊、燕、趙、代的大片疆土，就可以把劉項兩家強制住。我們順應民意，天下人一定會來響應我們。再懷諸侯以德，以禮相待，諸侯們一定前來歸順，天下就屬於齊了。常言說「天與弗取，反受其咎；時至不行，反受其秧」，請您一定慎重考慮。
韓信說：漢王對我有恩，我聽說乘人之車者載人之患，衣人之衣者懷人之憂，食人之食者死人之事，我怎能因為自己的私利而背信棄義呢？
蒯徹說：「足下自以為善漢王，欲建萬世之業，臣竊以為誤矣。張耳、陳餘乃同生共死的刎頸至交，巨鹿之戰時因為小小誤會變成不共戴天的仇敵，欲置對方於死地而後快。禍患生於多慾而且人心難測！將軍和漢王之間的情誼不能和張耳和陳餘當初的感情相比，而和漢王之間的誤會卻遠遠超過了他們之間的矛盾，為什麼堅信漢王不會加害於您呢？有言道：野禽盡，走犬烹；敵國破，謀臣亡。從前大夫文種復興了被消滅的越國，幫助勾踐坐上霸主的地位，自己卻落得功成身亡。這兩個例子還不能說明問題嗎？我聽說勇猛有謀使君主畏忌之人自身是危險的，功勞蓋世的人得不到賞賜。您涉西河、虜魏王、擒夏說、引兵下井陘、誅成安君，徇趙脅燕定齊，南摧楚人之兵二十萬，東殺龍且，向西報捷，就是我所說的蓋世無雙的功勞和天下無二的謀略，如果去歸附項羽，他也不敢信任您；如果歸附漢王，漢王也必然心存顧慮，您還能去歸附誰呢？處於人臣的位置上，功勞卻比誰都高，您很危險了！」
韓信止住了蒯徹的話：「先生不要說了，我好好想一想。」
過了幾天，蒯徹看韓信沒有動靜，又去遊說：「善於聽取意見是成事的條件，能做出正確的決定是成功的關鍵。時機易失難得。請您一定要仔細體察。」韓信始終不願意背叛漢國，蒯徹深知事關重大，如果他們的對話泄露出去絕對是滅門之禍，於是佯狂為巫，逃離他鄉。
韓信始終沒有自立為王，最後的結局真的印證了武涉所說的「項王今日亡，則次日取足下」的預言。後世人對此評議頗多。許多人不能理解韓信「寧可天下人負我，不可我負天下人」的心胸，把他輕生死重然諾的行為貶稱為「愚痴」，也有後人說韓信的蓋世才華只在軍事方面，在政治上則遠非劉邦的對手。其實韓信在戰場上的勝利靠的並不是兵多將廣，往往是處在絕境或弱勢中以非凡的智謀取勝。這種智謀不僅需要細緻入微的洞察力和審時度勢的精準判斷，也需要超越常人的果敢和氣魄，這種智慧用在哪裡同樣也是無人可與之抗衡的。韓信不為之也！
這就是歷史的韓信！
漢高祖劉邦。（大紀元製圖）
五千年輝煌神傳文化之千古英雄人物研究組
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──轉自《大紀元》
（責任編輯：張信燕）
