【新唐人北京時間2023年01月24日訊】感覺一天似乎變長了？這不是你的錯覺。科學家們發現，地球的固體內核層可能已經開始向相反的方向旋轉，地球上的日子會越來越長。
1月23日發表在《自然·地球科學》（Nature Geoscience）雜誌上的研究結果表明，在過去的14年裡，地球內核旋轉由放緩到逆向旋轉。該研究使人們對發生在地球深處的地質過程有了新的認識。
地球由幾層組成，薄薄的外層被稱為地殼，大部分由固體岩石組成，在大陸地區一般約有20至30英裡厚，但在海洋地區，平均厚度約為4英裡。
地殼下面是地幔，它向下延伸約1800英裡，占地球總體積的84%。這一層由岩石組成，其密度比地殼中材料的密度大，而且大部分是固體，但由於壓強高，一些局部區域會發生熔化。
地幔下面是地核，分為內核和外核。外核延伸約1400英裡，主要由液態鐵和鎳組成。在我們星球的中心是密集的內核，它大約有750英裡厚，被認為是固體。它主要由鐵和少量的鎳以及其它元素組成。
最新研究的作者之一，隸屬於中國北京大學地球和空間科學學院SinoProbe實驗室的宋曉東（音譯）與哥倫比亞大學的理查茲（Paul Richards）合作，在1996年提供了地球內核獨立旋轉的觀測證據。
他們當時發現，內核的旋轉方向與地球本身相同，儘管比其它固體層，如地幔和表面略快。然而自從這一發現以來，關於內核的旋轉速度及其是否變化等問題仍未解。
宋曉東和合作者楊毅（他也屬於SinoProbe實驗室）收集了更多的數據來測試不同的模型，從而完成了最新的論文。在他們的研究中，他們分析了自20世紀60年代以來通過地心的由自然、重複的地震產生的地震波。
「來自一對重複地震的地震波通常具有相同的波形，到達同一站點」，作者告訴《新聞週刊》（Newsweek），「然而，當來自重複地震的波與地球內核相互作用時，它們可能顯示出不同的波形和到達時間，因為他們對不同的內核結構進行了採樣」。
利用這些地震波，研究人員能夠推斷出地球內核在過去幾十年中的旋轉模式，揭示了有關這一過程及其與地球其它層的聯繫的新細節。
他們的發現表明，從20世紀70年代早期到2009年左右，地球內核以不同於地球其它部分的速度旋轉，這與宋曉東之前的研究一致。其旋轉速度比地球的地幔和表面快，所以一天的時間越來越短。
然而從2009年到2011年左右，旋轉速度放慢並似乎暫停了。後來，似乎又在逐漸向相反的方向旋轉，這意味著一天的時間越來越長。
作者說：「自2009年以來，逆轉的證據相當有力，從統計學上看，超過95%的置信度。」
宋和楊推斷內核可能以大約70年的周期振蕩——每35年左右切換一次方向。由於內核與地幔有引力聯繫，與外核有磁聯繫，研究人員表示，這些振蕩可以解釋已知的60至70年地球日長變化和地球磁場行為。然而，需要做更多的工作來確定這是由什麼機製造成的。
洛杉磯南加州大學的地球物理學家維達萊（John Vidale）參與了該項研究，他說楊和宋確定最近10年期間地球內核的活動比以前少，「我認為這可能是可信的」，但他認為其它的需要更多研究來證實。
（記者李昭希綜合報導/責任編輯：林清）
