读心机械手臂 为瘫痪妇代劳

【新唐人2012年5月17日讯】（中央社巴黎16日综合外电报导）美国科学家研发出透过思想控制的机械手臂，让1名颈部以下瘫痪近15年的妇女，首次靠“自己”举起饮料靠近唇边饮用。这项创举为瘫痪病人或许有朝一日能重拾独立生活带来希望。

研究人员表示，58岁的贺勤森（Cathy Hutchinson）去年4月12日展现这项创举，她仅透过思想就能让机械手臂攫取桌上1罐咖啡，再靠近唇边让她饮用。

14年前1场中风，让贺勤森颈部以下全部瘫痪、无法言语，让她的日常生活得完全仰赖看护。

神经科医师霍奇柏格（Leigh Hochberg）在电话记者会上表示：“这是近15年来，贺勤森首次能依个人意志拿取东西。当时她脸上的笑容，让我与整个研究团队永远难以忘怀。”

这项持续进行的临床试验，今天发表在“自然”（Nature）期刊，这是第1个利用大脑控制机器人设备，执行抓握任务的同行评审研究。

领导BrainGate科技研发的罗德岛州布朗大学（Brown University）脑科学研究所所长、神经科医师唐纳福（Johbn Donoghue）表示，研究团队透过手术在贺勤森的大脑运动皮质植入电极阵列，其大小相当于低剂量的阿斯匹灵。运动皮质为大脑控制身体动作之处。

电极阵列的96个电极会接收邻近神经元传送的电脉冲（electrical impulse）信息，信号再传到电脑，接着翻译成指令传到机械手臂。

唐纳福医师说：“我们期待能改进这项科技，希望有朝一日能让大脑直接和四肢重新连结，或是让大脑和义肢连结。”

他表示这可能还要好几年，但或许可望“在10年内”达到。

截至目前，这项试验性的装置能让病患操作电脑游标，控制简单的机器人装置。

这项最新研究包含2名中风瘫痪病患，他们皆无法言语或行动。