讀心機械手臂 為癱瘓婦代勞

【新唐人2012年5月17日訊】（中央社巴黎16日綜合外電報導）美國科學家研發出透過思想控制的機械手臂，讓1名頸部以下癱瘓近15年的婦女，首次靠「自己」舉起飲料靠近唇邊飲用。這項創舉為癱瘓病人或許有朝一日能重拾獨立生活帶來希望。

研究人員表示，58歲的賀勤森（Cathy Hutchinson）去年4月12日展現這項創舉，她僅透過思想就能讓機械手臂攫取桌上1罐咖啡，再靠近唇邊讓她飲用。

14年前1場中風，讓賀勤森頸部以下全部癱瘓、無法言語，讓她的日常生活得完全仰賴看護。

神經科醫師霍奇柏格（Leigh Hochberg）在電話記者會上表示：「這是近15年來，賀勤森首次能依個人意志拿取東西。當時她臉上的笑容，讓我與整個研究團隊永遠難以忘懷。」

這項持續進行的臨床試驗，今天發表在「自然」（Nature）期刊，這是第1個利用大腦控制機器人設備，執行抓握任務的同行評審研究。

領導BrainGate科技研發的羅德島州布朗大學（Brown University）腦科學研究所所長、神經科醫師唐納福（Johbn Donoghue）表示，研究團隊透過手術在賀勤森的大腦運動皮質植入電極陣列，其大小相當於低劑量的阿斯匹靈。運動皮質為大腦控制身體動作之處。

電極陣列的96個電極會接收鄰近神經元傳送的電脈衝（electrical impulse）信息，信號再傳到電腦，接著翻譯成指令傳到機械手臂。

唐納福醫師說：「我們期待能改進這項科技，希望有朝一日能讓大腦直接和四肢重新連結，或是讓大腦和義肢連結。」

他表示這可能還要好幾年，但或許可望「在10年內」達到。

截至目前，這項試驗性的裝置能讓病患操作電腦游標，控制簡單的機器人裝置。

這項最新研究包含2名中風癱瘓病患，他們皆無法言語或行動。