曹鼐，字萬鐘，明朝直隸寧晉（今河北寧晉縣）人。年少時以剛直豪爽、有大志、侍奉繼母孝順而聞名。宣德初年，曹鼐中鄉試被任命為代州訓導，但他想擔任其他職務，於是被改任為泰和縣（今屬江西盧陵道）典史，就是負責掌管緝捕和監獄的官職。
在一次緝捕盜賊時，曹鼐抓獲了一女賊，這女子非常漂亮，在獨處一室時，此女子以色相引誘曹鼐，曹鼐為了把持住自己，當即在紙上書寫「曹鼐不可」四字焚之，女子再三糾纏引誘，曹鼐不斷書寫「曹鼐不可」四字焚之，一夜過去，曹鼐居然焚字數十次，始終沒有被女色所引誘做出越軌之事，避免了犯下奸淫大罪。
曹鼐面對誘惑，在快要把持不住時，為甚麼要對天焚字呢？可能他深知上天能夠洞察世間一切善惡，他是要勉勵和警惕自己切莫在此因一念之差而犯下大錯遭天譴。能有如此慎獨功夫，這與他平日注重德行修養是分不開的，像這樣有德有志有才之人，上天必將降以福報。
宣德七年，曹鼐在鄉試中舉人，宣德八年癸醜科高中狀元，大魁天下，入翰林，授修撰，累官至吏部左侍郎兼翰林學士，位至首輔，人稱「狀元宰相」。他任相十年以忠直剛正而聞名，去世後被追贈為吏部尚書、文淵閣大學士、加贈太傅，其孫子也被封錦衣百戶。
面對誘惑能夠暗室慎獨，堅守節操，這真是了不起的君子風範。俗話說：「萬惡淫為首」，如果在這方面做了錯事，那可是損了大德了，必遭嚴重的天譴和惡報，所以有志有才之士不可不萬分謹慎待之。
（轉自明慧網/責任編輯：張信燕）
