南瓜，也叫番瓜，饭瓜，倭瓜。自古人们相信，冬天吃南瓜能防治中风。南瓜还有江户末期的救荒粮食的恩德，因此，它成为了日本煮菜和天妇罗料理中最常见的食材之一。
现代研究发现，南瓜营养极为丰富而全面，不仅能美容减肥，还是一种天然的人体免疫力增强剂。南瓜还能降血压、血糖和血脂，对心血管疾病、糖尿病和癌症的防治都有极佳的功效。
南瓜有强大的生命力 建救荒之功
日本人喜欢南瓜，还在于它曾经是江户末期发生饥荒时的救命粮食。
据说当时的官员鼓励人们煮饭时加入南瓜，做成南瓜饭。不仅甘香美味，增添饱足感，丰富单调的菜肴，减轻米粮不够的危机，还能祛病、解毒和驱邪，保护胃肠免受胃痛、痢疾和便秘等疾病的侵袭。
南瓜之所以成为救荒粮食，不仅因为它可以代替主食，解决温饱和疾病的问题，还在于它极强的生命力和适应能力。它对于土壤等地理条件的选择十分随意，无论南北，无论怎样的几角旮旯，就是墙边随意种下，也都能成长。产量大，易于储存，不花太多人工，给予人的是它的全部，瓜苗可入菜，连花都可以做菜，只要除掉花心苦涩部分。
如此强大的生命力和如此大的恩德，当然意味着是大自然的恩赐，人吃它，同样能获得强大的生命力。于是日本人倍感其恩德，更加相信它能维护人体的健康，是救命的良药，驱邪的吉祥物，使之成为今天的日常食物。冬季，青菜稀少，它更是维生素、矿物质的强大源头。
南瓜曾经是日本江户末期发生饥荒时的救命粮食。(Shutterstock)
中医记载，南瓜从叶、苗到果实，全部都可以入药。《本草求原》载：“蒸晒浸酒佳。其藤甘苦、微寒。平肝和胃，通经络，利血脉。”南瓜的果实部分性温，味甘，色黄，五行属土，与脾胃一致，入胃肠经络，可补中益气，平衡五脏，温和血脉。
在中国贵州、湖南一带，有南瓜送子的文化习俗，估计与其瓜蒂安胎的功效有关。
南瓜冬季防中风 日常防三高
在日本江户时代，有冬至吃南瓜防中风、驱邪消灾的习俗。
冬至是位居北半球的日本日照时间最短的一天，天气寒冷，人体血管最容易引发强烈的收缩，尤其半夜起床如厕，衣物单薄，从暖和的被窝里起身，突然遇到冬至极为阴寒的冷气，就会造成心肌梗塞和脑部血管的强烈收缩，引发心脏病和脑梗塞等中风症状突然发作，非常危险。
再来看看南瓜，它富含必需胺基酸、蛋白质、钾、磷、钙、铁、锌、钴、糖类、淀粉、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C和膳食纤维等。
尤其是南瓜里的“钴”这种矿物质，在各类蔬菜中含量居首位。钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能。钴还参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必须的微量元素。丰富的营养、膳食纤维，与钴的作用合在一起，能调节胰岛素的平衡，维持正常的血压、血脂和血糖，预防三高。因此南瓜不仅是肥胖者、糖尿病患者的健康食物，它维持正常血压血脂的功效，本身就能够保护血管，防中风的发生。
南瓜是天赐的免疫增强剂
免疫增强剂是一个新的药物类别，曾用名为免疫促进剂及免疫刺激剂。这类药物能使低下的免疫功能提高，大多是以肿瘤的非特异性免疫疗法为目的而开发的。临床上主要用于免疫缺陷疾病、恶性肿瘤（癌症）的辅助治疗，以及难治性细菌或病毒感染。
南瓜中含有的多糖是一种非特异性免疫增强剂，能提高机体免疫功能，促进细胞因子生成，通过活化补体等途径对免疫系统发挥多方面的调节功能。所以把它誉为天赐的免疫增强剂。南瓜不仅养生、无毒，还有抗癌的功效。
南瓜中含有的多糖能提高身体免疫功能。(Shutterstock)
南瓜保护视力
南瓜含有丰富的类胡萝卜素。类胡萝卜素在机体内可转化成维生素A，维持正常视觉，防治夜盲症、促进骨骼和皮肤、粘膜的发育。
防糖尿病和胃肠病
南瓜除了能调控胰岛素，其含有的果胶还能使糖类吸收减慢，其可溶性纤维素能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖上升。
此外，南瓜所含果胶可以保护胃肠道黏膜，促进溃疡面愈合，适宜于胃病患者。南瓜还能促进胆汁分泌，加强胃肠蠕动，帮助食物消化。
不过南瓜不可与羊肉同时吃，同吃令人气壅。#
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
