【新唐人北京時間2024年04月29日訊】近日，美國位於田納西州納什維爾（Nashville）的私立名校范德堡大學（Vanderbilt University）因為致新錄取的工程專業學生的信函被曝光而登上新聞版面。信中提到2024-25學年的總就讀費用將為98,426美元。大學教育高昂的費用因此再度成為人們關注的焦點。
這接近六位數的費用引發了美國新一輪關於高等教育的價值和負擔能力的爭論。根據國家教育統計中心（NCES）數據，從1980年到2020年，經調整通貨膨脹率後，美國四年制大學教育的總費用幾乎增加了兩倍。
尤其是私立大學，包括南加州大學、波士頓大學、賓州大學（University of Pennsylvania）、衛斯理學院（Wellesley College）、紐約大學等，都稱下一學年的費用超過9萬美元。相比之下，美國家庭收入中位數為74,580。
一向以學費昂貴聞名的私立紐約大學，估計下個學年總費用將達93,184美元，其中學費（62,796美元）和食宿費（24,652美元）。這個數字比本學年估計的90,222美元上漲了3.3%。
這些都遠高於一般私立四年制大學的學年費用。根據大學理事會（College Board）數據，本學年私立大學平均費用為41,540美元。
不過，據英國《金融時報》報導，關注校方標註的學費並不是理解承負能力危機的最佳方式。首先，私立大學和公立大學之間的費用差異很大。紐約州居民就讀州內公立大學每年支付約7,000美元的學費。而同在紐約的私立哥倫比亞大學，每年支付超過67,000美元。
其次，大學總費用除了學費外，還包括食宿費、書籍費、交通費和用品費等，而學生實際支付的只是其中一小部分。由於各方面的財務援助（financial aids），包括優秀獎學金、助學金和勤工儉學項目等，大多數學生支付的費用要少得多。
而且，提到財務援助，據美國大學理事會數據顯示，2023-24學年公私立四年制院校學生支付的淨費用，實際上低於2006-07學年。例如在范德堡大學，家庭收入在15萬美元或以下的學生，在很多情況下無需繳納學費。
不過，對大多數中低收入家庭的學生而言，許多大學要求必須支付的淨費用仍然很高。尤其是與歐洲一些國家相比，這些國家的大學對所有人都是免費的，或是幾乎免費。
（記者楊采華綜合編譯報導/責任編輯：林清）
